Kaikki suomalaiset paransivat selvästi peliään, kun PBA-karsinnat jatkuivat Bowlero Mount Prospect-keilahallissa Chicagon lähistöllä. Vaikka ratahoito oli sama 44 jalkaa, 13,4 metriä, pitkä kuin päiväerässä, ei kenellekään tullut aivan kamalia ravistussarjoja. No, Jarno Lahden avaus 158 voisi kyllä mennä siihen kategoriaan. Hän kuitenkin keräsi itsensä hyvin sarjoilla 196, 208, 214, 246 ja 236, joilla hän keräsi illan tulokseksi 1258 (keskiarvo 209,8). Jarno aloitti pelinsä suunnilleen keskeltä rataa ja nousi sitten suhteellisen nopeasti ylemmäs, neljännessä sarjassa hän jo loftasi rännin yli. Kuudes sarja meni jo palloa ilmassa viskoen suoraan tähtäysnuolille ja muutamassa viimeisessä ruudussa heitto kantoi jo metrin verran nuolien yli seiskamerkin kohdalle. Hyvinhän tuo sujui, kun kättä riittää kierteen tekoon, sarjaksi tuli siis 236. Mutta kyllä Jarnokin hieman pelilinjoja ihmetteli: ”Aamulla oli jo neljännessä sarjassa hankaluuksia saada palloa liukumaan tarpeeks, tässä pelissä sai vähän paremmi palloo läpi, vaikka lopussa piti heittää ylempää, kun oon ikinä missään heittänyt.”
Luukas Väänänen ei aivan yhtä radikaaliin pelilinjaan turvautunut, mutta kuutosmerkistä kuitenkin. Hänen pelinsä oli muutaman pykälän edellistä parempaa, jokainen sarja oli päälle 200, ei paljon, mutta kuitenkin… 210, 224, 204, 212, 201 ja 245 antoivat yhteensä 1296 (216,0). Muutamia reikiä Luukaksen peliin tuli, mutta ainakaan niihin sarjoihin, jotka telkkarissa näkyivät, ei tullut lainkaan tyhmiä missejä. Se lienee sitä oppimista, josta Mika Koivuniemi on puhunut. Luukas jatkaa suomalaisista korkeimmalla, mutta hänenkin sijalukunsa on puolivälin alapuolella, 49. ”Heitin paremmin, tein vähemmän tyhmiä missejä ja sillä vältyttiin isoilta katastrooffeilta. Myös pelilinjan ja pallojen vaihdot osuivat hyvin kohdalleen.” oli Luukaksen resepti tähän peliin.
Eniten peliään paransi Kaaron Salomaa, jonka alkusarjat olivat todella lupaavia. 202, 257, 215, 212 nostivat tuloksen jo 79 päälle parin tuossa vaiheessa. Lopussa tahti vähän hiipui, mutta kuuteen sarjaan tuli kuitenkin mukavasti 1235 (205,9). Kaaronin pelistrategia poikkesi muista suomalaisista: ”Alotin suorempaa ja alempaa pelaamaan enkä lähteny muiden mukana vaeltaan ylös. Keilasin paremmin myös.”
Karsinnan ykköspaikalle kipusi taas Hayden Stippich hyvien loppusarjojensa ansiosta. Pitkään kisaa hallinnut Brandon Runk joutuu nyt tyytymään kakkostilaan, kun hänen 34 sarjan mittainen kakkosella alkavien, no kolme alkoi kolmosella, sarjojen putkensa päättyi lukemiin 170 ja 164. Tämä kaksikko on yli 200 pistettä edellä kolmantena tulevaa Tim Foy Jr:ia. Ennen viimeistä pelipäivää karsintarajalla on David Northouse pistein 821 päälle parin (222,8).
Viimeinen päivä keilataan Bowlero Deer Parkissa ja ratahoito on 47 jalkaa, 14,4 metriä, pitkä. Saapas nähdä kuinka kierremiehet tuon kelin hoitavat loppusarjoissa.
Pekka Korpi
Kuva: Mika Koivuniemi