PBA Tour Finalsissa Seattlen esikaupungissa Washingtonin osavaltiossa keilattiin sunnuntai-iltana paikallista aikaa kahden ryhmän porraspelit ja niiden voittajien välinen loppuottelu. Toisella radalla oli 38 jalkaa pitkä Wayne Webb-hoito ja toisella 43 jalan mittainen Earl Anthony.
Ykkösryhmän kaksi ensimmäistä matsia olivat läpihuutojuttuja. Ensin Dom Barrett nuiji Jakob Butturffin 254-202. Barrett aloitti sarjan kuudella kaadolla ja kuittasi Pabst-panimon tuhat dollaria six-packista. Tupla loppuun antoi loppulukeman. Butturff aloitti parilla paikolla, yritti lähteä Domin perään, mutta takaa-ajo jäi triplan mittaiseksi. Toisessa ottelussa Barrettin tulos jäi 215:een, Kyle Troup puolestaan paukutti avausruudun neloskeilan paikon jälkeen yhdeksän kaatoa ja homma oli selvä sarjalla 278. Ja matkalla hänkin sai sen panimotonnin.
Ryhmän loppuottelu EJ Tackettin ja Troupin välillä oli jännittävä ja dramaattinen. Loppuottelussa pelitapa oli paras kahdesta, siis se, joka voittaa kaksi sarjaa, voittaa ottelun. Jos sarjat menevät tasan, keilataan kahden ruudun uusinta. Ensimmäisessä sarjassa molemmat miehet tekivät seitsemän kaatoa kahdeksaan ruutuun. Troup johti pisteellä, koska hänen paikkonsa oli kymppikeilasta, Tackettillä jäi kuutos-kymppi. EJ teki kaadon myös ysiruutuun ja otti johdon ja lopulta voitti sarjan 257-247. Toisessa sarjassa tulostaso laski huomattavasti. Tackett teki kaksi isoa reikää toiseen ja kuudenteen ruutuun, välissä oli kolme kaatoa. Kyle teki oman reikänsä nelosruutuun, mutta hän sai vain tuplan aikaiseksi, Tackett johti pisteellä mainostauolla. Troup ei saanut tuplaa ysiruutuun mennessä ja kun Tackett teki triplan, näytti homma olevan ohi. Mitä vielä! EJ:lle jäi kymppikeila viimeiseen ruutuun ja kaikkien hämmästykseksi hän vetäisi paikkoheiton ränniin ja avasi Kylelle oven sarjavoittoon. Tämä kiitti ja kumarsi tehden kaksi kaatoa ja otti toisen sarjan itselleen pistein 205-196. Mentiin uusintaan.
Ensin heitti Troup, kaato. Sitten Tackett, kaato. EJ:n toisesta heitosta jäi pystyyn kymppi ja hänen tuloksekseen merkittiin 40. Kyle teki tarvittavan kaadon ja kirjasi tuloksen 48. Tämä tarkoitti Tackettin turnauksen päättymistä, Troup eteni loppuotteluun, jossa vastaan tulee kakkosryhmän porraspelin voittaja.
Kakkosryhmän ensimmäisessä ottelussa Kris Prather aloitti 6-7-10 reiällä. Anthony Simonsen teki pari kaatoakin mielenkiintoisella pallonvalinnallaan. Hän keilasi lyhyemmän hoidon reaktiivilla ja pidemmän hoidon uretaanilla, mutta tuplaa ei syntynyt puolen sarjan mainostaukoon mennessä. Prather sai ensimmäisen kaatonsa vasta viitosruutuun, mutta sitten niitä tuli kuusi, taas meni kaljafirmalta tonni. Simo teki omaan jonoonsa neljä kaatoa ennen kymppiruutua. Hänen piti tehdä kymppiruudun ensimmäisellä heitolla kaato voittaakseen, mutta vahvasta osumasta jäi 4-7 reikä. Kunnon showmiehenä Simo sen paikkasi, mutta se ei enää auttanut, Kris voitti sarjan 233-226 ja jatkoi kauttaan.
Toisessa matsissa Prather aloitti taas reiällä, nyt 4-9, mutta hän otti mallia Simonsenista ja paikkasi sen pois. Sitten tuli tripla ja kahden keilan paikko viidenteen ruutuun. Kun Packy Hanrahan teki alkutriplansa jälkeen neljänteen ruutuun ison reiän, johti Kris puolisarjassa 13 pistettä. Packy kavensi eroa tuplallaan, mutta nousureikä, vasurilla 6-8, oli jo lopun alkua. Varsinkin kun Prather alkoi takoa kaatoja ja vei sitten jononsa loppuun saakka. Ja taas Pabst kaiveli sponsorointikassaansa. Packy teki jälleen triplan, mutta liian vähän liian myöhään. Hän tiesi hävinneensä jo kymppiruudussa ja kaverit heittivät heittonsa samanaikaisesti. Ei se toinen vieressä kumpaakaan haitannut, kun molemmille merkittiin kaato. Hanrahan teki vielä ylimääräiselläkin reiän ja hän sai paikottomasta sarjastaan tulokseksi 217 Pratherin 268 vastaan.
Kakkosryhmän finaalissa keilattiin luonnollisesti myös paras kahdesta systeemillä. Jason Belmonte aloitti sarjansa missillä 3-6 keiloista ja vaikka hän teki triplan siihen päälle, oli Prather neljän pisteen johdossa puolisarjassa. Näin siksi, että Belmo teki viidenteen ruutuun sarjan toisen missinsä, nyt hän veti oikealta puolelta ohi neloskeilasta. Kris innostui tekemään neljä kaatoa ja tilanne näytti hyvältä. Sitten nähtiin harvinainen heitto. Pratherin taskuosuma oli ehkä aavistuksen vajaa, mutta kaadon näköinen kuitenkin. Viitoskeila ei vaan suostunut kaatumaan, imuviitonen! Kris naureskeli itsekin sille ja hän otti paikkoheiton erityisen huolellisesti, ettei tulisi lisää sanomista. Kymppipaikko ja kaato ylimääräisellä riittivät Pratherille voittoon 228-215. Toinen sarja oli Belmon. Hän teki uransa kolmannen televisioidun 300-sarjan PBA-turnauksissa. Ainakin selostaja Randy Pedersenin mukaan se on jälleen yksi ennätys Belmonten tilille. Pratherin peli hukkui lopussa aivan tyystin ja hän jäi 202:een. Edessä oli uusinta, jossa ei varmaan kovin moni olisi vetoa lyönyt Pratherin puolesta, vaikka kuinka kasinokeskuksessa oltiinkin.
Kris heitti ensin, neloskeilan paikko. Jason paukkasi vuorollaan kaadon. Oikealla radalla hänelle jäi kymppi pystyyn, paikon ja kaadon myötä tulos oli 40. Prather teki kaadon, sitten toisen ja karjui suureen ääneen ja takoi rintaansa voiton merkiksi. Ylimääräisellä otettujen seitsemän keilan myötä hän sai 47 ja eteni koko turnauksen loppuotteluun Kyle Troupia vastaan.
Loppuottelu molemmat kaverit aloittivat samanmerkkisillä uretaanipalloilla. Ja aloittivat samalla tavalla, kolmella kaadolla. Neljänteen ruutuun Pratherille rävähti 7-10 reikä. Troup teki neljännen kaadon, paikkasi kymppikeilan ja kaatoi viisi kertaa lisää. Ylimääräiseen heittoon hän kokeili reaktiivipalloa, eikä saanut kaatoa. Kun hänelle huudettiin, ”Miksi vaihdoit palloa viiden kaadon jälkeen, kun kuudennesta olisi taas tienannut tonnin?”, Kyle vastasi hämmästyneenä: ”Eikö se ollutkaan kuudes?” Tonni ehkä meni, mutta ensimmäisen sarjan voitto tuli pistein 268-225.
Toinen sarja alkoi myös Kylen komennossa, kun Krisille jäi toiseen ruutuun 4-6 reikä, mikä tietenkin jäi paikkaamatta. Troup puolestaan teki triplan ja kymppipaikon jälkeen lisää kaatoja. Prather aloitti oman jononsa nelosruudusta, mutta siitä ei tullut kuin kahden ruudun mittainen. Puolivälissä Kyle johti 21 pisteellä ja kun loppujonon mitaksi kertyi kuusi, siis nyt se tonni tuli, sai hän sarjakseen 266. Prather kaatoi loppuun viidesti ja kirjasi sarjakseen 236, mutta tappio tuli suoraan lukemin 0-2.
Voitto Tour Finalsissa oli Troupille toinen, edellisen hän saavutti vuonna 2019. Tämä oli myös hänen ensimmäinen ja ainoa turnausvoittonsa tänä vuonna.
PBA:n virallinen kausi päättyi tähän kilpailuun. Kalenterissa on vielä PWBA:n kanssa parikilpailu ja Ruotsissa keilattava Lucky Larsen Masters, mutta ne ovat vähän niin kuin sivujuonia.
Pekka Korpi
Kuva: PBA