Kaksi suomalaista, Mika Koivuniemi ja Santtu Tahvanainen keilaavat legendaarista Tournament of Championsia legendaarisessa AMF Riviera Lanes-hallissa Ohiossa, Akronin esikaupungissa Fairlawnissa.
Radoille on jyrätty Don Johnsonin mukaan nimetty 40-jalan mittainen hoito, jossa rataa kohti on 36 ml öljyä. Aika paljonhan tuo on ja se tuo peliin omat haasteensa, mutta kyllä pelimiehet pystyvät tuolla kelillä tulosta tekemään.
Ja niin pystyivät molemmat meikäläisetkin. Tahvanainen keräsi hieman paremman tuloksen kuuteen sarjaan, 1370 (keskiarvo 228,3) verrattuna Koivuniemen 1335:een (222,5). Santtu aloitti keilaamisen kolmosmerkistä ja eteni siitä hiljalleen ylös ja viimeisessä sarjassa pallo kulki jo kuutosen kautta isolla lenkillä. Hän teki ensimmäiseen sarjaan kisan ainoan missinsä, 3-6-10 rykelmästä. Kaatoja tuli sen verran, että tulosta merkittiin 221. Toiseen kertyi kolmella tuplalla 227 ja kolmanteen tuli yksi reikä ja kymppipaikko, mutta kun kaikki muut heitot olivat kaatoja, siihen syntyi 245. Yhteistulos 693 antoi sijan kahdeksan ja tukevan paikan 24 jatkajan joukossa. Kaatoja tuli jatkossakin, neljänteen sarjaan Tahvanaisen piti paikata vain kolmesti, merkillistä kyllä sarja 237 pudotti sijoitusta kolmella, mutta kasvatti puskuria alaspäin. Viides sarja alkoi seiska-kympillä, mutta jatkossa tuli viiden kaadon jono ja lopputripla, joten tulos 233 paransi tilannetta. Viimeinen sarja sisälsi kaksi reikää, mutta sen verran rukseja kertyi pöytäkirjaan, että 207-sarjalla syntyi hyvä tulos ja sijoitus 17. Santulla on eroa karsintarajaan 47 pistettä, siitä on hyvä lähteä jatkamaan kilpailua.
Tahvanaisen viesti oli positiivinen: ”Kyyl toi pitäisi ihan mun keli olla ja halliinkin sopii heitto aika hyvin, että katsotaan, jos rekasta saisi vähän paremman keilareaktion porattua”.
Mikan peli oli alussa hieman hapuilevaa, mutta ei se ole mikään ihme, hän ei ole keilannut tällä tasolla kymmeneen vuoteen. Alkupeli kulki kakkosen seutuvilta ja paikka nousi loppua kohti nelosmerkkiin. Ensimmäinen sarja oli ehjä, mutta ilman tuplia, 192. Toiseen rakentui neljän jonolla ja tuplalla 237, mikä nosti sijoitusta mukavasti. Kolmas oli taas vähän vaisumpi ja siellä oli jopa tyhjä ruutu, 7-10. Kahdella tuplalla merkittiin sentään 202. Tuossa vaiheessa Koivuniemen sijoitus 64 keilaajan joukossa oli 39 ja eroa rajaan 38 pistettä. Neljänteen sarjaan tuli tupla ja tripla, mutta reikä niiden välissä jätti tulokseksi 214 ja sija heikkeni hieman. Kahdessa viimeisessä sarjassa Mika löysi hyvän paikan nelosmerkin tienovilta ja veteli hänelle ominaisella loftilla palloa radalle ilmassa kolmen metrin verran. Ja homma toimi. Viidenteen tuli ensin viiden jono ja loppuun neljä lisää. Väliin jäänyt paikkaamaton kotiportti pudotti lukemaa, mutta 245 toi hänet ihan rajan lähelle vain kymmenen pisteen päähän. Viimeinen meni samaa vauhtia, 245. Tuo syntyi tuplalla ja viiden jonolla. 1335 antaa sijan 19, siis karsintarajan yläpuolella. Eroa on kuitenkin vain 12 pistettä.
Mika oli pelin jälkeisessä viestissään varovaisen tuntuinen: ”Aika haastavaahan toi on. Ei ole paljoa virheisiin varaa, kaikki pienet jutut näkyy kyllä heti pallon liikkeessä.
Nää nuoret pystyy vielä kierroksilla ja vauhdilla tekemään itselleen tilaa saada kaatoja. Ei tällainen vanhan koulukunnan tatsipelaaja pärjää näitten kanssa, mutta mukavaa se olisi päästä vähän kiusaa tekemään. En ainakaan heti menettänyt mahkujani…”
Kärkipaikalle keilasi sujuvan tekniikan omaava yhden käden vasuri Matt Sanders, joka tekaisi yhden kolmesatasen siivittämänä 1464 (244). Englannin Dom Barrett on toisena, 1449 ja esikarsinnasta noussut Nate Purches kolmantena, 1437. Karsintarajalla tilalla 24 on Kanadan Francois Lavoie, 1325 (220,8).
Kisassa keilataan kolme kuuden sarjan blokkia. Sen jälkeen porukka karsitaan 24:ään, jotka keilaavat täyden round robinin. 42 sarjan jälkeen yhdeksän äijää kaksiosaiseen porraspeliin lauantaina ja sunnuntaina.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA Tournament of Championsin tulokset
PBA Tournament of Championsin infosivut