PBA Springfield Classic on ollut mielenkiintoista seurattavaa. Radoille on laitettu PBA:n ratahoitovalikoimasta Wolf-niminen hoito, joka tänä vuonna on 34 jalkaa (10,3 m) pitkä. Molemmilta puolilta reunoissa on jonkin verran profiilia, mutta keskellä, kakkosmerkkien välissä öljyä on levitetty aivan tasaisesti. Ja kun kuiva alue on todella pitkä, lähes kahdeksan metriä, kaikki erot pallon nopeudessa, pyörinnän määrässä ja -suunnassa vaikuttavat paljon, vaikka paikka öljyn rajalla olisikin sama. Ja kun lyhyttä hoitoa pelataan, on pelipaikka reunassa. Alkuun useimmat pelaajat käyttivät uretaanipalloja, mutta jo kolmannessa sarjassa ilmestyivät reaktiivit radoille. Ja silloin siirryttiin ylemmäs pelaamaan ja break point (uloin kohta pallon radalla, josta se kääntyy kohti taskua) oli aivan parilla laitimmaisella rimalla. Silloin alkoi tapahtua. Viime viikon voittaja EJ Tackett, joka keilasi yhdessä Tomas Käyhkön kanssa, oli aivan pihalla. Mm. ensimmäisen blokin kolmannessa sarjassa hän heitti kolme avausheittoaan ränniin. Samanlaista näkyi muuallakin, kuten ensimmäisen blokin kakkonen AJ Johnson, joka heitti kolmanteen sarjaan avausheittonsa ränniin ja teki siitä missin. Sitten tuli yhdeksän kaadon jono ja loppuun taas ränniavaus, josta paikko, 259.
Sarjaeroja syntyi. Sanonta: ”Ei se ole peli eikä mikään, jos ei kahden peräkkäisen sarjan ero ole sata pistettä”, osoittautui kovin yleiseksi. Käyhkön sarjapareja olivat mm. 127-233, 177-300, 141-266. Ja samanlaista menoa oli ympäri hallia.
Torstaina iltamyöhällä ja perjantaina aamuyöllä keilattiin kaksi kuuden sarjan blokkia. Perjantaina iltayöstä keilataan kolmas, sen jälkeen joukosta erotetaan 22 miestä. Nämä keilaavat vielä kuusi sarjaa ja sitten 12 parasta pelaavat round robinin ennen neljän miehen porraspeliä.
Suomalaiskeilaajat Tomas Käyhkö, Osku Palermaa ja Santtu Tahvanainen ovat selvänlaisesti jäljessä karsintarajaa. Parhaiten sijoittuneena on Käyhkö, joka on sijalla 34 tuloksella 2583 (keskiarvo 215,3). Hänellä eroa jatkopaikkaan on 65 pistettä. Palermaa löytyy sijalta 44 lukemalla 2547 (212,3) ja Tahvanainen 54, tulosta 2434 (202,8). Kaikilla meikäläisillä meno oli vaihtelevaa, mutta kuten ylempää kävi ilmi, Käyhköllä meno oli kovasti ailahtelevaa. Hänen ensimmäinen blokkinsa alkoi hyvin ja kolmen sarjan jälkeen hän oli jo sijalla 22, eli mukana. Sitten maailma hajosi. Ensin tuli 175 ja perään 127! Tuolla hän putosi kauas jatkopaikoilta. Toinen blokki oli samanlaista vuoristorataa. Sinne sisältyi koko turnauksen toistaiseksi ainoa kolmesatanen, mutta myös 177 ja 141. Tomas kommentoi ensimmäistä peliään:
- Pari sarjaa olin aivan hukassa. Pitää keksiä vähän parempaa peli-ideaa.
Palermaa keilasi tasaisemmin, mutta myös isot sarjat jäivät puuttumaan. Lisäksi silmään pistää molempien blokkien viimeiset sarjat, jotka molemmat jäivät 170:een. Varsinkin toinen blokki näytti kyllä muuten hyvältä, viisi sarjaa meni reilut sata päälle parin. Ensimmäisen kuuden sarjan jälkeen Osku jutteli:
- Wolf on aika erilainen kuin yleensä. Tuntui että olin lähellä koko ajan, pesän tuntumisssa oltiin. Vähän liian kovaa meni pallo, kun en halunnut joutua enemmän vasemmalle ja peräkkäiskaadot välttelivät.
- Jostain syystä myös sitten kolmeen vikaan paikko pallo ei halunnut pysyä käsissä niin tuli 4 missiä.
- Matkaa on rajaan, mutta sarjoja vielä riittävästi jäljellä…
Tahvanaisen ensimmäisen blokin alku oli vaisu, mutta sitten alkoi tapahtua ja hän nousikin suhteellisen lähelle karsintarajaa. Toinen peli meni aika lailla pieleen, kolme pikkuparia ja kolme reilusti alle 200. Noilla hän putosi kauas ja jatkopaikka näyttää epätodennäköiseltä. Santtu kuvaili tuntojaan kuuden sarjan jälkeen:
- Ei vaa alussa ollu luottoo ja sit ei menny pallokaa yhtää ja tapitti vielä ikävästi…
Kärjessä kulkee kulmikkaalla tekniikalla isoa kierrettä heittävä Anthony Lavery-Spahr. Hän on heittänyt 12 sarjaa keskiarvolla 236,6 tulokseen 2839. Aivan kannoilla, kuuden pisteen päässä, keilaa kotihallissaan Keven Williams ja kolmantena samassa nipussa Venezuelan Ildemaro Ruiz Jr. Karsintarajalla keikkuu Tom Daugherty pistein 2648 (220,7).
Kolmas karsintablokki keilataan perjantai-iltana klo 19 alkaen Suomen aikaa ja neljäs kuuden sarjan peli lauantaina aamuyöstä.
Pekka Korpi
Kuva: PBA