PBA Scorpion Championship on ollut alusta asti vasenkätisten temmellyskenttä ja niin se oli loppuun saakka. TV-finaalissa oli neljä vasuria ja yksi oikeakätinen, joka jätettiin viidenneksi. Historiallista on, että tämä porraspeli oli ensimmäinen, jossa kaikki keilaajat käyttivät kahden käden tekniikkaa.
Loppuottelussa kohtasivat ykkös- ja kakkossijoitetut Matt Russo ja Packy Hanrahan. Kaverit päättivät tehdä kunnon shown ja aloittivat kaatamalla, Russo teki neljä ja Hanrahan kolme alkuun, kunnes molemmille jäi seiska. Tuota myötä Matt johti peliä kymmenellä pisteellä puolivälissä. Siinä vaiheessa homma sitten repesi. Packy löi pesään, mutta sai eteensä 7-10 reiän, eikä sitä tietenkään paikannut. Seuraavassa ruudussa hänelle jäi seiska, josta hän viskasi paikkoheiton ränniin. Ero repsahti 33 pisteeseen kasiruudussa ja vaikka Russo käytti loppusarjan pääasiassa paikkaamiseen, riitti tuo ero antamaan hänelle uran toisen PBA-voiton pistein 228-192.
”Tämä on paras kauteni ikinä”, Matt kertoi pelin jälkeen. ”Tästä voitosta saan lisää itseluottamusta, että en ole täällä turhaan, että osaan keilata ja voittaa.” Itseluottamusta varmasti kohottaa myös 20.000 dollarin palkintoshekki.
Edellisessä ottelussa Hanrahan ja Keven Williams latoivat palloa taskuun urakalla. Eroa syntyi heti alkuun, kun Williamseille jäi kakkosruutuun 7-10 reikä. Kaatoja merkittiin molemmille, Hanrahan johti puolivälissä 31 pisteellä, kunnes hän jätti seiskan kaatojensa väliin. Viiden rastin jonolla Keven kiri eroa kiinni ja kun Packylle jäi taas seiska ysiruutuun, hän tuli aivan iholle. Hanrahanin lopputupla pakotti Williamsin tekemään kolme kaatoa, mikäli hän aikoi voittaa. Jo ensimmäinen heitto jäi vajaaksi ja pystyyn jääneeseen kolmoskeilaan kariutuivat hänen toiveensa. Hanrahan voitti sarjan 247-225.
Illan toisessa sarjassa Williamsin vastustajana oli Ruotsin Jesper Svensson. Jeppe veteli tapansa mukaan uretaanilla, kun taas Keven käytti reaktiivipalloa. Tässä oli ratkaiseva ero. Molemmat kaverit kyllä osuivat taskuun, mutta Svenssonin pallo ei saanut nurkkaa nurin, seitsemään ruutuun hän joutui paikkaamaan seiskakeilaa viidesti. Williams teki neljän kaadon jonon ja johti 32 pisteellä kasiruudussa, kunnes silpaisi ohi hänen ensimmäisestä seiskastaan. Jesper vaihtoi reaktiivipalloon, mutta hänen tekemänsä linjanmuutos oli liian suuri ja jätti keilat 3-9. Toki mies tuon paikkasi, mutta Williamsin lopputupla antoi selvän 235-184 voiton lopputyhjän tehneestä ruotsalaisesta.
Lähetyksen avauspelissä radalla oli Australian supertähti Jason Belmonte, kisan ainoa oikeakätinen keilaaja. Kun Svensson veteli uretaanipallolla kakkosmerkistä, taivutti Belmo reaktiivilla nelosen kautta. Komealla kaadolla alkoi Belmonten peli, mutta sitten jäi imuysi ja kolmanteen ruutuun 4-10 reikä. Jeppe otti triplalla 22 pisteen johdon viidenteen ruutuun mennessä. Belmo kehitti kiriä, teki ensin triplan, mutta sitten heitto jäi vajaaksi ja jätti 2-10 reiän, Aussin kuultiin ihmettelevän, ”Kuinka tuo ei kääntynyt tarpeeksi?” No, mestari paikkasi pahan kuvion ja teki tuplan päälle. Ruotsalainen vastasi omalla tuplallaan johtaen 24 pisteellä. Hän teki loppuun kaksi yhden keilan paikkoa ja sai lukemakseen 223. Jason paukkasi kymppiruudussa pesään, mutta jälleen ei ysikeila huojahtanutkaan ja hänen kisansa loppui sarjaan 213.
Huomenna taas keilataan, nyt on vuorossa Shark Championship. Jos Scorpionilla Belmo oli ainoa oikuri, joutuu Russo yksi puolustamaan vasureiden kunniaa Sharkissa. Muut mukana olevat keilaajat ovat yläportaalta lukien Japanin Shota Kawazoe, EJ Tackett, Anthony Simonsen ja Kris Prather. Pelit alkavat aamukahdelta.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA Scorpion Championshipin tulokset