Sean Rash voitti PBA Chesapeake Openin 39-vuotis syntymäpäivänään. Hän antoi itselleen parhaan mahdollisen syntymäpäivälahjan, runsaasti kunniaa ja kymppitonnin verran dollareita. Loppuottelussa kaatui turnausta siihen asti omistajan ottein hallinnut Tom Daugherty 228-212.
Turnauksessa Daugherty tavoitteli jo kauden kolmatta voittoaan, mutta ei siis sitä saanut. Sen sijaan Rash kuittasi vyölleen jo 17. voiton. Rash aloitti sarjan tuplalla, joista toinen kaato tuli ylipuolen osumalla. Tom vastasi omalla tuplallaan ja puolivälissä hän johti yhdellä pisteellä. Sean otti johdon kolmella kaadolla, joista viimeisellä neloskeila kaatui oikein hitaasti, mutta kaatui kuitenkin. Kahdeksanteen ruutuun hänen heittonsa jäi urakalla vajaaksi ja pystyyn jäi kolme keilaa 2-4-8. Noista Rash sai pois vain kakkosen ja tuon tyhjän myötä 21 pisteen johto kaventui viiteen. Daugherty kaatoi ysiruutuun, ja toistamiseen kymppiin. Tuo tupla nosti esiin melkoisen tuuletuksen. Kolmatta kaatoa ei tullut, vajaasta jäivät kakkonen ja kasi. Paikolla Tom ei edes yrittänyt osua keiloihin, kun sillä ei ollut enää mitään merkitystä. Rashilla oli ysissä kaato, voittoon tarvittiin kaato viimeisen ruudun ensimmäisellä heitolla. Mies keskittyi siihen huolella, vaihtoi patterin, perääntyi kertaalleen vauhtiradalta ja rakensi lähtönsä uudelleen. Nuo kikat auttoivat, pallo kaartoi todella syvälle pesään, eikä keiloilla ollut mitään mahdollisuuksia. Ylimääräisellä heitolla tuli vielä kolmas kaato, paikkopallolla kovaa keskelle. Kisan jälkeen Sean näytti todella tyytyväiseltä, onhan edellisestä voitosta ehtinyt kulua pitkälti voista vuotta.
Ensimmäisessä ottelussa 20 voiton veteraani Tommy Jones kaatoi selvin numeroin välillä jo eläköityneen Ryan Ciminellin. 32 jalkaa lyhyellä Wolf-hoidolla molemmat miehet keilasivat aivan radan reunasta uretaanipalloilla, Jones oikealta ja Ciminelli vasemmalta. Jones teki alkupuolikkaaseen neljä kaatoa pötköön, Ciminellin tyytyessä tuplaan. Molemmat tekivät tyhjän, mutta Tommy ilotteli loppuun toiset neljä kaatoa jonoon ja jatkoi kisaa eteenpäin pistein 250-202.
Toisen portaan otteluun tuli Rash, jolla oli voittoja tilillään 15. Rash keilasi reaktiivipallolla kakkosnuolesta kovaa ulospäin ja hänen pallonsa kävi kääntymässä ykkös-kakkosrimoilla. Rashilla oli alussa ongelmia kymppikeilan kanssa ja triplan avulla Jones otti 11 pisteen johdon. Seiskaruutuun hän jätti paikkamatta 2-8 ryhmän ja lyöntinsä kuntoon saanut Rash rallatteli viiden kaadon myötä 248-216 voittoon ja loppuotteluun. Pientä dramatiikkaa antoi sarjan puolivälissä tullut sähkökatko, mutta Rash kesti sen ja teki toisen kaatonsa sen jälkeen.
Daugherty hallitsi kilpailun alkuvaiheita kaiken aikaa ja johti kaikissa katkovaiheissa. Suurimman osan matkaa ero oli selvä, mutta viisi sarjaa ennen loppua Rash tuli todella lähelle, parinkymmenen pisteen päähän. Tiukimmassa kohdassa Rash heitti avauksensa ränniin ja siitä alkaen Daugherty pääsi taas karkuun. Viimeisillä sarjoilla tämä sitten kuroi taas kaulaa ja päätyi voittamaan alkuvaiheet yli sadan pisteen erolla. Hänen tuloksensa 17 sarjaan oli 4240 (keskiarvo 249,4). Rash piti kakkospaikkansa tukevasti pistein 4138 (243,4). Muutaman loppusarjan aikana Ciminelli nousi mukaan porraspelitaistoon ja otti lopulta sieltä kolmannen paikan lukemalla 4046 (238,0). Viimeisen pudotuspelipaikan otti vanha kunnon Tommy Jones, 3999 (235,2). Koko loppusakki on todella kokenutta ja menestynyttä kaartia. Kaikilla on useita voittoja tilillään ja porukan nuorin on Ciminelli, joka on 35-vuotias. Kaikki kaverit myös keilaavat perinteisellä yhden käden tyylillä. Tai melkein, Daugherty ei käytä peukaloa, mutta heittää siis yhdellä kädellä.
Muutaman viimeisen sarjan aikana jatkopaikoilta putosivat Kris Prather ja Anthony Simonsen, kokeneita miehiä hekin. Erot olivat kaiken kaikkiaan aika selviä.
Turnaus keilattiin AMF Western Branch Lanes-keilahallissa, joka on siinä mielessä erikoinen, että siellä on puuradat. Televisiokuvasta päätellen ne ovat oikein hyvässä kunnossa, joten se ei varmaan kenenkään menoa haitannut.
Chesapeake Open päätti PBA:n viiden kilpailun kesäkiertueen. Sen yhteispisteissä paras oli Darren Tang ja hän tienasi tuosta hyvästä 20 000 taalaa.
PBA:n nettisivujen kalenterissa ei ole merkitty seuraavaa kilpailua, joten jäämme sitä rauhassa odottelemaan.
Keskitytään me täällä omiin kilpailuihimme ja lähdetään keilaamaan SM-kilpailuja.
Pekka Korpi
Kuva PBA