Pinja Laukkanen keilasi lauantaina junioreiden EM-kilpailuiden päätöspäivänä pronssia Mastersissa. Suomelle kisat olivat menestys, ja joukkue saavutti kisoista yhteensä kahdeksan mitalia, joista neljä olivat kultaisia. Lauantaina Suomen joukkue viettää ansaitun vapaaillan ja matkustaa sunnuntaina Suomeen.
Kaikkiaan neljä Suomen joukkueen tyttöä ja kolme poikaa pelasivat tänään Mastersissa. Roni Leskisen ja Lenni Juutilaisen tie katkesi poikien Mastersin toisella kierroksella. Jani Soukka hävisi ensimmäisellä kierroksella Liettuan Laurynas Narusisille 2-1, vaikka Soukka keilasi kolmeen sarjaan 714 pistettä, raakaa on joskus peli.
Tytöissä Mila Nevalainen tippui toisella kierroksella Slovenian Alja Bergaueria vastaan. Tiiamari Laukkanen puolestaan eteni puolivälieriin saakka, mutta myös hän hävisi Bergauerille 2-1 ollen myös lähellä mitalipelipaikkaa.
Pinja Laukkanen puolestaan ylsi vahvaan vireeseen kisojen päätöspäivänä ja voitti kaikki ottelunsa Mastersin kolmella ensimmäisellä kierroksella.
Laukkanen voitti ensin 2-0 Tshekin Andrea Mazalován ja toisella kierroksella kaatui Slovenian Eva Krafogel 2-1. Puolivälierissä oli suomalaisten välinen ottelu, kun Laukkanen kohtasi Peppi Konsterin ja panoksena oli pääsy mitalipeleihin. Konsteri voitti ensimmäisen sarjan, mutta kahteen seuraavaan Laukkanen keilasi pisteet 213 ja 224, joilla mitali varmistui.
Välierässä Laukkanen joutui taipumaan 2-0 Norjan Jenny Mathiesenille, joka marssi lopulta mestaruuteen saakka. Laukkanen keilasi viimeistä kertaa junioreiden arvokilpailuissa ja upeaa on päättää tämä taival palkintopallille mitali kaulassa.
– Mitali tuntuu todella hyvältä ja kiva, että pelaaminen lähti tänään sujumaan. Tällaisen jälkeen on kiva fiilis lähteä kisoista kotiin. Pitkin kisoja minulla on ollut haasteita oman pelin kanssa, mutta tänään keilasin kisojeni parasta peliä. Tykkään pelata Masters-otteluita, kun vastustaja vaihtuu usein. Peppiä vastaan pelaaminen ei ollut kivoin mahdollinen tilanne, kun se tarkoitti toisen putoamista pelin päätteeksi, mutta hyvä henki meillä oli siinä keskenämme ja tsemppasimme toisiamme, Laukkanen sanoo.
Välierävastustajalle ja Mastersin kultamitalistille Mathiesenille Laukkanen antaa tunnustusta. Poikien Mastersin kultaa voitti puolestaan Ruotsin Robin Ilhammar.
– Tein muutoksia liian myöhään ja siinä vaiheessa oli enää vaikea nousta. Lisäksi siihen peliin mahtui omia virheitä. Jenny pelasi siinä vahvasti ja meni ansaitusti loppuotteluun.
Kokonaisuutena Laukkanen on muun joukkueen tavoin tyytyväinen Suomen menestykseen ja kahdeksaan saavutettuun mitaliin.
– Hyvinhän meillä meni ja kaikilla pelaajilla on vähintään yksi mitali, niin hyvä näillä fiiliksillä lähteä kotimatkalle. Laukkanen sanoo.
Suomen joukkueen mitalit junioreiden EM-kilpailuissa 2022:
Kulta: All Event, Peppi Konsteri
Kulta: Single, Tiiamari Laukkanen
Kulta: Joukkuekilpailu, Lenni Juutilainen, Roni Leskinen, Luukas Väänänen ja Jani Soukka
Kulta: Parikilpailu, Peppi Konsteri ja Mila Nevalainen
Hopea: Single, Jani Soukka
Pronssi: Masters, Pinja Laukkanen
Pronssi: Joukkuekilpailu, Peppi Konsteri, Pinja Laukkanen, Mila Nevalainen ja Tiiamari Laukkanen.
Pronssi: Parikilpailu Lenni Juutilainen ja Roni Leskinen
Suomen joukkue keräsi tuhdin mitalisaaliin tämän vuoden junioreiden EM-kilpailuista.
Tyttöjen valmentaja Heli Turja kehui Pinja Laukkasen suoritusta tänään ja koko Suomen joukkuetta.
– EM-kilpailut päättyivät tähän ja nyt on kliseisesti sanottuna väsynyt, mutta onnellinen olo. Mahtava mitalisaldo ja kyllä taas kaikki tunteet kisojen aikana koettiin. Joukkueena olemme hienosti taistelleet koko viikon. Pinjalla oli tänään mahtavaa tekemistä ja koko kisojen parasta peliä. Hieno juttu, että hän sai palkinnoksi hyvästä pelistään mitalin tänään, Turja sanoo.
Laukkanen halusi lähettää mitalienjaon jälkeen kiitokset tukijoukoille.
– Tänään olen kiitollinen meidän koko joukkueelle ja kiitollinen siitä, että perheeltä on tullut tsemppiviestejä EM-kilpailuiden aikana. Lisäksi kiitokset Teemu Asplundille hyvistä vinkeistä ja kiitokset myös Salmisen Mikalle, että on jaksanut kuunnella minua myös vaikeilla hetkillä, Laukkanen sanoo.
Tänään Suomen joukkue viettää ansaitusti vapaaillan ja sunnuntaina joukkue matkustaa takaisin kotiin. Suomen joukkue haluaa kiittää kaikkia kotijoukkoja hyvästä tuesta ja kannustusviesteistä kilpailuiden aikana.
Teksti ja kuvat: Henri Havusela