Viikon tauon jälkeen PBA:n pallot rullaavat jälleen, nyt Nevadassa. Kisan nimi kunnioittaa takavuosien mahtimiestä Mike Aulbya. Halli on Coconut Bowl, Wild Island viihdekeskuksessa, Sparksissa, Renon esikaupungissa. Ratahoitona on 39-jalan mittainen keli, joka osoittautui melko helpoksi, tulosta tehtiin aika urakalla.
Kilpailussa keilataan ensin kolme kuuden sarjan karsintaa, sitten 32 miestä jatkaa jälleen kuusi sarjaa, porukka pudotetaan puoleen seuraavaa kuuden sarjan blokkia varten. Lopulta 30 sarjan jälkeen viisi parasta keilaa porraspelin. Aikataulu on poikkeava, sillä Nevada Classic on eräänlainen World Series of Bowlingin esikisa. Porrasfinaali keilataan vasta kahden viikon kuluttua Renon National Bowling Stadiumilla muun WSOB-hulinan keskellä. Palataan WSOB:hen myöhemmin.
Tomas Käyhkö ja Santtu Tahvanainen aloittivat kisansa tanakasti, 251 ja 258. Santun tahti hiipui hiljalleen, 235 ja 216 ja 205 mutta loppuun hän sai kurssin käännettyä ja sarjoilla 223 ja 245 kuuden sarjan peliksi kertyi mukavat 1382 (keskiarvo 230) ja sillä hän miehittää viidettätoista sijaa tukevasti karsintarajan yläpuolella.
– ”Pari sarjaa vetelin uretaanilla, sitten kun siirryttiin toiselle puolelle, halli on kaksiosainen, siellä on enemmän kitkaa ja lähin suoraan reaktiiviin kokeilematta. Tosi huonoo keilaamista. Multa poksahti selkä eilen treenatessa ja se ei nyt oo mennyt mihinkään. Tää on ollut sellasta taistelua selän kanssa. Sen takia mua ei ilmoitettu Motivin joukkueeseen liigassa tällä viikolla, ei haluttu riskeerata, jos ei pystykään pelaamaan. Kyl tää nyt paljon parempi on, kun eilen, tää selkä, et ei täs nyt mitään hätää ole. Seuraavaan blokkiin tehdään pari erilaista uretaania ja siihen päälle vielä toisen uuden pallon, jos niillä selviäisi. Kyl täs on ihan hyvä idea ja hyvä luotto. Jos vaan saa hyvää keilailua aikaseks, ei pitäis ainakaan ekaa cuttia jännittää, kertoili Tahvanainen ääniviestissään.
Tomaksen jatko sujui suunnilleen samaa tahtia Santun kanssa, itse asiassa neljän sarjan jälkeen miehet olivat tasoissa sijalla 19. Sitten Käyhkön peli sekosi pahemman kerran. Kolmen paikkaamattoman reiän ja ilman tuplia menneen sarjan tulokseksi tuli vain 169 ja mies putosi karsintarajan alapuolelle. Kun viimeinenkin antoi vain 204, vajosi hänen tuloksensa 1287:ään (214,5), jolla hän miehittää sijaa 47. Eroa karsintarajaan on kuitenkin vain 38 pistettä, joten aikaa kiriin vielä on riittävästi.
Ensimmäisen blokin parhaan tuloksen, 1516 (252,7), teki esikarsinnoista mukaan pelannut Ethan Fiore. Konkari Tom Smallwood on toisena pistein 1461 (243,5) ja Andrew Anderson kolmantena, 1446 (241). Yhdeksän kaveria rikkoi 1400 rajan ja 32 parhaan joukkoon päästäkseen piti keilata 1321 (220, 2). Sen teki DJ Archer.
Toinen karsintablokki keilataan torstaina aamukahialla Suomen aikaa ja kolmas myöhäisillalla.
Pekka Korpi
Kuva PBA