Elävänä keilailun lajilegendana pidetty Paavo Grönmark nimettiin lauantaina Suomen Keilailuliiton Hall of Fameen numerolla 22.
Suomen Keilailuliitto ylläpitää kunniagalleriaa, johon valitaan harkinnalla erityisellä tavalla keilailun parissa ansioituneita keilaajia sekä keilailuvaikuttajia.
Paavo Grönmarkille pidettiin Hall of Fame -palkitsemistilaisuus Talin keilahallissa Brunswick Ballmaster Openin yhteydessä. Grönmark sai suuret suosionosoitukset Talin keilahallin yleisöltä, minkä lisäksi tilaisuuteen oli saapunut runsaasti Grönmarkille läheisiä ihmisiä keilailun parista vuosikymmenten ajalta.
– Kyllä tämä palkitseminen tuntui erittäin hyvältä ja hienolta. Valinta oli itselleni erittäin yllättävä, Grönmark kertoi Talin keilahallissa, jonne lukuisat hänen ystävänsä olivat saapuneet häntä onnittelemaan.
Paavo Grönmarkille pidettiin Hall of Fame -tilaisuus Ballmaster Openin yhteydessä. Kuvassa Grönmarkin kanssa Kimmo Lehtonen ja Mika Koivuniemi
Grönmark tunnetaan yhtenä menestyneimpänä keilaajana kotimaan kamaralla sekä myös menestyneenä keilailun maajoukkuevalmentajana. Grönmark oli muun muassa miesten maajoukkuevalmentajana, kun vuonna 1991 Singaporen MM-kilpailuissa Mika Koivuniemi voitti mastersista MM-kultaa ja Teemu Raatikainen MM-hopeaa. Grönmark palasi vielä vuonna 1999 miesten MM-joukkueen valmentajaksi. Tuolloin Antti-Pekka Lax, Lasse Lintilä ja Ari Halme voittivat historiallisen trion MM-kullan. Samoissa kisoissa Kimmo Lehtonen ja Petri Mannonen saavuttivat parikilpailun MM-hopeaa ja Ari Halme mastersin MM-pronssia.
– Kyllä tästä valinnasta täytyy myös kiittää kaikkia sen aikaisia huippukeilaajia. Omasta keilailu-urasta nousee päällimmäisenä mieleen puhdas innostus lajia kohtaan. Keilailu ei ikinä rasittanut minua, vaikka sitä tuli tehtyä varmasti enemmän kuin moni muu, Grönmark sanoo.
Pääkaupunkiseudulla syntynyttä ja myöhemmällä iällä Riihimäelle muuttanutta Grönmarkia on kuvailtu omalla keilailu-urallaan “1970-luvulla ajoittain lähes voittamattomaksi” ja “kotimaisen kiertuekeilailun suureksi vaikuttajaksi”. Yli 50-vuotisen keilailu-uransa aikana hän saavutti yhdeksän yleisen tason SM-mitalia sekä lisäksi myöhemmin kolme SM-mitalia senioreista ja kuusi veteraaneista. Maajoukkueuralta palkintokaapista löytyvät EM-kulta vuodelta 1985 joukkuekilpailusta, Euroopan joukkuecupin pronssia sekä PM-kilpailuista kaksi hopeaa.
Grönmarkille on myönnetty Suomen Keilailuliiton kultainen pelaajaneula lehvin kaudella vuonna 1988.
Simo Uosukainen kirjoitti hiljattain Paavo Grönmarkista kattavan artikkelin Keilaaja-lehdessä ja sen voit lukea tästä:
Tulosten takana -juttusarjan haastattelussa Paavo Grönmark
Teksti ja kuva: Henri Havusela