PBA Players Championshipin toinen karsintablokki näytti yhtä työläältä kuin ensimmäinenkin. Ajoittaisista vaikeuksista huolimatta sekä Tomas Käyhkö että Santtu Tahvanainen lunastivat jatkopaikat tässä major-luokan kilpailussa.
Käyhkö jauhoi kärsivällisesti alkupelin läpi, kunnes loppua kohti hieman helpotti. Ensimmäisessä sarjassa hänelle jäi alkutuplan jälkeen kaksi reikää, mutta lopun neljä kaatoa nostivat tulokseksi 215. Toinen oli lähes edellisen kopio, mutta vähemmillä tyhjillä ja kaadoilla. Alkutupla, reikä ja tripla antoivat 208. Myös kolmas sarja alkoi tuplalla, mutta kun se ensimmäinen tyhjä, tällä kertaa 1-6 läpäri, ei saanut seurakseen kaatoja ja loppuun tuli vielä klippi 6-10:stä, jäi sarja vain 177:ään. Neljäs sarja alkoi kolmella isolla ryhmällä, joista yksi jäi paikkaamatta. Loppua kohti homma helpotti ja neljän kaadon myötä sarjaksi tuli 212 ja jatkopaikka alkoi näyttää todennäköiseltä. Viidennessä sarjassa pelipaikka oli jo viitosmerkissä ja sieltä syntyi 204 harvinaisen kymppimissin ja triplan myötä. Kuudennen sarjan alkuun tuli kolmannesta ruudusta alkaen neljä kaatoa ja hyvältä näytti, mutta heti jatkoksi jäi kaksi reikää. Lopputuplalla Tomas sai 214. Seitsemännessä sarjassa pallo sai jo ilmaa alleen rännin päältä lähtiessään. Avausruudun stereoreikä ei kauaa harmittanut, kun syntyi ensin tripla ja loppuun toinen. 221 käytännössä varmisti jatkopaikan. Viimeisessä sarjassa Käyhkö heitti pallon vasemman rännin päältä ilmassa suoraan kuutosmerkille, mutta homma toimi. Seitsemään ensimmäiseen ruutuun tuli kuusi kaatoa ja vaikka kymppiruutuun missi lipsahtikin, tuli siitä myös 221 ja peliksi yhteensä 1672 (keskiarvo 209). Koko karsinnan 16 sarjaan Tomakselle merkittiin lukema 3377 (211,1), mikä riitti kirkkaasti jatkopaikkaan sijalla 49. Siitä on hyvä jatkaa torstain seuraavaan peliin, jonka jälkeen osanottajajoukko jälleen puolitetaan.
”Vähän on kinkkinen kenttä, 37 jalkaa ja reuna ei käänny. Itsellä oli ainakin pakko heittää uretaanilla alku ja oottaa, että saa vähän kulkeumaa ennen, kun voi kokeilla reaktiivia. Viimeiset sarjat pallo sitten kääntyykin aika paljon ja siitä tulee vähän haasteita. Isoimmat ongelmat on ehkä kuitenkin ollut omassa heittämisessä. Ei oo teknisesti kovin helpon tuntuista nyt tekeminen. Vaikee olosuhde ei myöskään helpota asiaa”, Tomas pohdiskeli päivän tekemistään.
Tahvanaisen toinen karsintablokki sai jopa karmaisevan alun, kun 198-avaussarjan jälkeen pöytäkirjaan raapustettiin vain 144. Kolmannessa sarjassa tilanne hieman helpotti 223-lukeman myötä, mutta neljänteen lipsahti jälleen alle parin, 189. Loppupelissä oli pakko pelata isoa peliä ja juuri sen Santtu teki. Kun pelipaikka nousi ylös, alkoi se kuuluisa Lyyti kirjoittaa, kaksi seuraavaa olivat mukavasti 240 ja 245. Seitsemäs sarja jäi hieman vaisuksi, mutta sekin sentään alkoi kakkosella, 206. Viimeiseen sarjaan suomalainen näytti parhaat puolensa ja veteli pitkän kaatoputken myötä 275 ja yhteensä toiseen blokkiin 1720 (215). Koko karsintaan Tahvanainen keräsi 2243 (208,9) ja sillä hän pääsi sijalle 67 nelisenkymmentä pistettä karsintarajan yläpuolelle.
Kilpailun kärkeen on keilannut nuori kahta kättä oikealta puolelta käyttävä Ethan Fiore tuloksella 3733 (233,2). Dean Vargo on toisena yli 40 pistettä jäljessä. Patrick Dombrowskiin rakoa on jo reilut sata pistettä. Isona yllätyksenä voidaan pitää, että talven ehdoton kunkku EJ Tackett jäi reilusti karsintarajan huonommalle puolelle, sijalle 110.
Torstaina kello 17 Suomen aikaa 86 jatkoon selvinnyttä miestä keilaavat seuraavan kahdeksan sarjan blokin. 24 sarjan perusteella seuraavan katkon selvittää 43 kaveria. Tuohon sijaan Käyhköllä on kirittävää 20 pistettä, Tahvanaisella on hieman isompi homma, eroa on 54 pistettä. Molemmilla suomalaisilla on kuitenkin hyvät mahdollisuudet, toki se hyvää keilailua vaatii.
Myöhemmin, perjantain puolella meikäläisittäin, joukon pieneneminen jatkuu, kun keilataan kahdeksan sarjaa lisää ja round robiniin kelpuutetaan vain 16 pelaajaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA Players Championshipin tulokset
PBA Players Championshipin infosivuille