Luukas Väänänen ja Markus Lahti aloittivat junioreiden EM-kilpailut loistavalla suorituksella keilattuaan parikilpailussa EM-pronssia. Arvokisadebytantti Lahti sai sensaatiomaisen alun ja keilasi heti ensimmäiseen sarjaansa arvokilpailussa 300 pistettä. Suomalaiskaksikko oli kuuden sarjan jälkeen kokonaistulosten toiseksi vahvin pari, mutta välierässä Ruotsin Carl Eklund ja Robin Noberg olivat vahvempia lukemin 459-432.
Vaikka päivä päättyi tappioon, pelasivat Luukas Väänänen ja Markus Lahti parikilpailussa loistavasti. Lahti aloitti kilpailunsa tosiaan 300 pisteen sarjalla ja toisessa sarjassa Väänänen keilasi 279 pistettä. Kahden sarjan jälkeen suomalaiskaksikolla oli kasassa jo 981 pistettä. Haasteet alkoivat vasta neljännessä sarjassa, mutta Väänänen ja Lahti päättivät kuuden sarjan urakkansa loistavaan tulokseen 2705, jolla irtosi karsinnan kakkossija. Lahden saldo oli 1392 pistettä, minkä lisäksi Väänänen teki tulosta 1313 pistettä.
Ruotsin molemmat parit etenivät mitalipeleihin, ja Väänästä ja Lahtea vastaan välierässä tulivat Carl Eklund ja Robin Noberg. Tasaisessa ottelussa Väänänen jatkoi hienoja otteitaan ja keilasi 242 pistettä. Väänäsen pitkä kaatojono pitikin voiton suomalaisten ulottuvissa pitkään, mutta kymppiruudussa tullut reikä käänsi välierän ruotsalaisille. Eklundille ja Nobergille voitto lukemin 459-432. Parikilpailun kultaa nappasivat loppuottelussa Eklundia ja Nobergia vastaan pelannut Ruotsin toinen pari Emil Svensson ja Kevin Melin.
Mitali avauspäivästä oli loistosuoritus Väänäselle, Lahdelle sekä poikien valmentajalle Juha Immoselle.
– Kyllä sen tiesin, että hyvällä pelillä Luukaksen kanssa pärjätään tänään. Harmittavasti itselläni osui huonompi sarja tuohon välierään ja ruotsalaiset olivat siinä tällä kertaa parempia. Sille ei minkään mahda. Aikaisemmat kuusi sarjaa menivätkin sitten itseltäni loistavasti ja myös Luukas pelasi hienosti. Sen se vaatii, että täällä pärjätään, Markus Lahti kommentoi ensimmäistä arvokisapäiväänsä.
Entä miltä se tuntui onnistua ensimmäisessä sarjassa EM-kilpailuissa keilata 300 pistettä?
– Kyllähän se oli hienoa ja siinä rupesi vähän jännittämäänkin, kun täällä on paljon yleisöä paikalla. Oli se hieno juttu. Rataolosuhde tuntui tänään helpommalta kuin harjoituksissa ja reuna palautti pikkaisen paremmin. Sain jo kymmenen minuutin harjoittelun aikana hyvän luoton omaan tekemiseen ennen sitä avaussarjaa. Myöhemmin varmasti osaan arvostaa tätä mitalia enemmän, vaikka nyt välierätappion jälkeen se ei siltä tuntuisikaan, Lahti kuvailee.
Markus Lahti säväytti keilaamalla 300 pistettä ensimmäisessä sarjassaan arvokilpailuissa.
Väänänen oli parinsa kanssa samoilla linjoilla.
– Ruotsalaiset pelasivat kyllä hyvin välierässä ei siinä mitään. Päällimmäisenä on sellainen fiilis, että varmasti tätä mitalia osaa arvostaa myöhemmin. Parikilpailun mitali ei kuitenkaan helpolla tule. Maken kanssa peli lähti alusta asti kulkemaan. Selvitettiin kuuden sarjan aikana hienosti haasteet ja pelattiin hyvin. Tänään se riitti pronssimitaliin. Tästä on kiva jatkaa kilpailuiden seuraaviin osioihin. Tuntuu, että oma peli on hallussa ja radoilla kaikki tuntuu etenevän loogisesti, Väänänen sanoo.
Poikien joukkue pelaa seuraavaksi keskiviikkona joukkuekilpailussa.
– Hyvillä mielin siihen. Joukkuekilpailu on näissä turnauksissa se paras osio. Jussi Laineella ja Roni Leskiselläkin tuntui tänään olevan peli hallussa, joten tuskin meillä isoja ongelmia on joukkuekisassa, Väänänen summaa.
Laine ja Leskinen pelasivat aamupäivän erässä ja tekivät kuuteen sarjaan tulosta 2449 pistettä, jolla irtosi parikilpailun 16. sija. Valmentaja Juha Immonen summasi poikien joukkueen avauspäivää kokonaisuudessaan näin.
– Markus ja Luukas keilasivat hienon päivän tänään. Markukselle käsittämätön aloitus arvokilpailuissa, kun ensikertalainen keilaa 300 pistettä, niin ei se paremmin voi lähteä käyntiin. Hieno peli heiltä, vaikka molemmilla oli haasteita, niin hienosti niistä selvittiin ja päästiin mitaleille saakka. Jokainen mitali täällä on ison työn takana. Hatun nosto pojille siitä. Kaikki pojat pelasivat tänään hyvin. Ronilla oli haasteita oman pelinsä kanssa, mutta varmasti löydämme siihen vielä ratkaisun. Joukkuepeliin on tosi luottavainen olo ja siellä meillä on hyvä sauma pärjätä. Meillä on hyvä joukkue ja hyvä meininki joukkueen sisällä, Immonen sanoo.
Tyttöjen parikilpailu tiistaina
Pojat viettävät tiistaina välipäivää, ja irti radoille pääsee tyttöjen joukkue parikilpailussa. Aamupäivän erässä klo 10.00 pelaavat Tiiamari Laukkanen ja Stella Lökfors. Iltapäivällä klo 14.15 alkaen pelaavat Melina Vikström ja Emma Palermaa.
– Huomenna lähdetään hyvillä fiiliksillä pelaamaan, kun harjoituksissa löysimme pelaajille hyvät peli-ideat. Tänään tytöt ovat saaneet kannustaa poikien joukkuetta, mutta huomenna ollaan valmiina pelaamaan. Tyttöjen joukkueessa on mielettömän hyvä joukkuehenki ja ovat tiivis porukka. Se tuo varmasti paljon meille näihin kisoihin hyviä asioita, sanoo tyttöjen valmentaja Heli Turja.
Tiiamari Laukkanen muistetaan viime junioreiden EM-kisoista erityisesti singlen kultamitalista.
– Tosi hyvällä mielin lähdetään Stellan kanssa pelaamaan ja tarkoitus on pitää paikkopelaaminen mahdollisimman hyvänä. Varmasti tulee hyvä päivä meille ja Stellan kanssa on hienoa lähteä pelaamaan. Täällä kisoissa fiilis on katossa ja se tuo lisää motivaatiota ja taisteluhenkeä, Laukkanen sanoo.
Stella Lökfors lähtee Melina Vikströmin ja Emma Palermaan tavoin arvokisadebyyttiinsä.
– Odotan innolla huomista. Ensimmäiset kisat tietysti vähän jännittävät, mutta harjoitukset menivät täällä hyvin. Olen odottanut näitä kisoja pitkään ja varsinkin viimeiset kuukaudet. Keskitytään huomenna heitto kerrallaan, eikä mietitä asioita liian pitkälle.
Hyvällä fiiliksellä on myös iltapäivän erässä keilaava Melina Vikström.
– Lähdetään pelaamaan Emman kanssa hyvää peliä, eikä lannistuta huonommista heitoista. Täällä on tosi hyvä tunnelma ja yleisö kannustaa paljon. Todella hyvä mieli on lähteä huomenna pelaamaan. Huomenna pitää myös osata nauttia siitä, että on päässyt tänne asti. Kyllä tätä on paljon odotettu siitä asti, kun valittiin mukaan joukkueeseen, Vikström sanoo.
Hänen parinaan pelaa vasta 12-vuotias kahdella kädellä keilaava Emma Palermaa.
– Tosi hyvä fiilis on, vaikka vähän huomenna jännittäisikin. Tulemme Melinan kanssa hyvin toimeen, joten eiköhän me huomenna onnistuta. Kunnia-asia on pukea Suomen pelipaita päälle ja edustaa omaa maata, Palermaa tiivistää.
Seuraa junioreiden EM-kilpailuita:
Teksti ja kuvat: Henri Havusela