USBC Mastersissa alkavat tosipelit torstaina ja mukana ovat molemmat joensuulaislähtöiset Luukas Väänänen ja Tomas Käyhkö.
Väänänen keilasi kolmannen karsintablokkinsa pelatuilla radoilla, joten pelipaikka oli heti alussa nelosmerkissä ja siitä sitten hiljalleen kivuttiin ylemmäs. Tämä näytti hänelle sopivan, kun heti ensimmäiseen sarjaan syntyi 245. Vain yksi heitto meni ohi taskun ja kymppejä seisoi kaksi, muut heitot olivat kaatoja. Tämä tulos nosti jo Luukaksen laskennallisen karsintarajan yläpuolelle, nyt siellä piti vain pysyä. Toinen sarja alkoi hieman yskähdellen kolmannen ruudun ison reiän myötä, mutta jatkossa paikka löytyi ja neljän jonon myötä sarjaksi tuli 210. Kolmas sarja alkoi paikkaamisen merkeissä. Neljänteen ruutuun tuli komea kaato, viidennessä pallo kaarsi ylipuolelle, mutta kaikki keilat lähtivät ja siitä eteenpäin rukseja merkattiin vielä neljä. Lukemalla 246 jatkoraja jäi jo noin 60 pisteen päähän. Neljänteen sarjaan lipsahti paha missi kolmanteen ruutuun, mutta lopun neljän kaadon putken, joukossa jälleen yksi ylipuolelta, avulla sarjaksi tuli 216 ja homma näytti selvältä. Viimeinen sarja alkoi tuplalla, mutta sitten tuli huolimattomuusmissi kympistä. Viisi kaatoa siihen jatkoksi varmisti hienon sijoituksen pistein 231. Yhteensä blokkiin tuli komeasti 1148 (keskiarvo 229,6). 15 sarjan lopputulos oli 3198 (213,2) ja sillä heltisi sijaluku 22.
Luukas oli tietenkin tyytyväinen pelin jälkeen: ”Nojoo, nyt ei tarvinnut niin jännäksi vetää, kun viimeksi. Hyvät on fiilikset ja hyvältä tuntuu. Hyvillä mielin huomenna pelaamaan matsipelejä, ellei jatkosta nyt tipahda
. Heitin heitollisesti tosi hyvän pelin, muutama tyhmä missi ja pari reikää, mutta siinä ne huonot hetket. Sain alusta alkaen vauhdin ja pallon mätsäämään. Eilen illalla porattiin vielä uusi pallo ja sillä pelasin vikat kolme sarjaa.”
Myös Käyhköltä vaadittiin kunnon viimeistä peliä, jos matsipeleihin mieli mennä. Ja sellainen saatiin, viiden sarjan tulos oli 1063 (212,6), josta kertyi yhteistulos 3098 (206,5). Se riitti loppulistalla jaetulle sijalle 60 ja siten jatkopaikkaan, kun loppurymistelyyn otetaan 63 miestä kärjestä ja puolustava mestari DeeRonn Booker. Tomas aloitti hienosti sarjoilla 230 ja 217, kunnes kolmanteen tuli kauneusvirheeksi 174. Kahteen viimeiseen sarjaansa Tomas veti luut kasaan ja paukutti 233 sekä 209, joilla se jatkopaikka irtosi. Loppuun saakka hän sai henkeään pidättää, mutta lopulta homma ratkesi hyvin, reilulla kolmen pisteen erolla Andrew Halliin, joka oli ensimmäinen pihalle jäänyt.
Santtu Tahvanaisella oli ennen viimeistä blokkia ohut jatkomahdollisuus, mutta se olisi vaatinut toista isoa blokkia edellisen tapaan. Jo ensimmäinen 177-sarja torppasi haaveet, eikä jatkokaan ollut juhlaa, 210 ja 167. Kahdella viimeisellä sarjalla ei ollut enää väliä, vapautuneesti tulikin 247, mutta viimeisen 144 pudotti blokin tulokseksi 945 (189) ja yhteensä lukemaan 2929 (195,3). Sijaluku oli 170.
Kaksikon Kaaron Salomaa ja Jarno Lahti mahdollisuudet olivat olemattomat ennen viimeistä peliä. Kaaron veteli loppuun 1006 ja sai yhteensä 2883 (192,2) ja Jarno 912, lopputulos 2849 (189,9).
Kyselin vaikutelmia lähes kuukauden Amerikan-reissusta. Kaaron vastasi: ”No WSOB meni ihan OK. Alkuun oli vähän tahmeeta, mutta sen jälkeen sujui semi OK. Masters olisi voinut mennä paremmin. Muutama huono pelipaikka-ajatus ja liikaa huonoja heittoja. Fressillä olisi pitänyt keilata vielä paremmin ja burni (pelatut radat. toim. huom.) olisi pitänyt edes selviytyä. Päällisin puolin hyvää tekemistä, mutta selkeästi tietää, mitä pitää treenata seuraavaksi.
Jarnon kuitti oli lyhyt ja ytimekäs: ”Oli kyllä yks surkeimpia kisareissuja mitä oon pelannut. Kai tästä jotain oppii…”
Nyt on Luukaksella ja Tomaksella edessä kahden tappion cup. Käyhkö aloittaa pelinsä torstaina klo 16 ja vastassa on karsintanelonen Marshall Kent. Kolmen sarjan ottelun jälkeen voittaja jatkaa yläkaaviossa ja hävinnyt putoaa haastajien lohkoon, jossa tappio pudottaa kilpailusta. Väänäsen peliaika on 18.30 ja vastustajana Alec Keplinger.
Suomalaisten jatkopelien aikataulut riippuvat näiden matsien tuloksista.
Pekka Korpi
Kuva Henri Havusela
USBC Mastersin tulos- ja infosivu
USBC Mastersin karsintatulokset
USBC Mastersin loppupelien kaavio