Porin Giants juhli kolmatta peräkkäistä naisten SM-liigan mestaruutta voitettuaan finaalissa Lahden Bayn. Joukkueen kokenut ankkuri Sanna Oksanen purki joukkueensa kauden ja finaalipäivän tapahtumat.
Giantsin ja Bayn välinen finaalitaisto oli jännitysnäytelmä alusta loppuun asti. Koko kauden runkosarjaa hallinnut Giants oli finaalien avausottelussa vaikeuksissa, kun Bay vei sen nimiinsä pistein 12–4. Giants kuitenkin nousi rinnalle, ohi viime hetkillä ja mestaruus merkittiin pistein 17–15.
– Tiesimme, että mitalipeleistä tulee tiukkaa. Ne ovat kuitenkin niin oma juttunsa kuin runkosarja. Bay on kova joukkue ja he pistävät pelin tiukaksi. Meillä oli myös aika paljon paineita niskassamme, kun olimme voittaneet kaikki kierrokset kauden aikana, Giantsin kokenut ankkuri Sanna Oksanen kertoi.
– Peli lähti finaaleissa vähän tahmeammin liikkeelle kuin odotimme. Vähän oli homma hakusessa, mutta olimme kyllä miettineet kaiken tarkaksi. Ensimmäinen sarja oli selvästi vaikeampi ja ehkä pitkä odottelu finaalin alla näkyi.
Päivän paras joukkue kauden jokaisella kierroksella
Naisten liigakausi käynnistyi lokakuun alussa Raisiossa, jatkui lokakuun lopussa Mikkelissä, matkasi sitten tammikuussa Raumalle ja päättyi maaliskuussa Lahteen. Giants oli läpi kauden päivän paras joukkue jokaikisellä kierroksella, joten voidaan puhua aikamoisesta dominoinnista.
– Ihan älytön kausi meiltä. Tässä näkee sen, miten puhallamme yhteen hiileen ja pelaamme joukkueena. Meillä on kivaa keskenämme, nautimme toistemme seurasta ja vietämme muutenkin vapaa-aikaa yhdessä. Tietotaitoa on niin paljon, että joskus huomaa tekemisen menevän liian hienosäädöksi. Silloin pitää muistaa, että pelataan vaan ja pidetään hauskaa. Joskus meinaamme lähteä keksimään pyörää uudestaan, Oksanen kuvailee joukkuettaan.
– Kausi oli aika Giants-voittoinen, mutta teemme paljon työtä tämän eteen, eivätkä tulokset tule ilmaiseksi. Menemme mielestäni joukkueena koko ajan eteenpäin.
Mestaruuden voittanut Porin Giants on tiivis porukka.
Oksanen tuuletti rajusti mestaruuden ratkaissutta 10. ruudun viimeistä kaatoaan. Vuosikausia huipulla keilanneelle ja paljon voittaneelle Oksaselle mestaruus maistui edelleen hyvältä.
– Minulla on itselläni takana loukkaantuminen ja äitiysloma. Olen tullut niiden jälkeen takaisin pelaamaan, eikä tämän finaalin kaltaista näin tiukkaa tilannetta ole ollut pitkään aikaan. Kivaa, että tällaisia tulee, eikä voittamiseen koskaan kyllästy.
Bayn ankkuri Eliisa Hiltunen purki tuntemuksiaan hävityn finaalin jälkeen. Lopputulos ei maistunut hyvältä, mutta hän oli ylpeä joukkueensa esityksestä.
– Olimme täällä aika kujalla, ja pelasimme varmaankin heikoimman viikonloppumme pitkään aikaan. Siinä mielessä mitalipelit menivät hyvin ja pystyimme laittamaan noinkin paljon Giantsille kampoihin. Välierän GB-matsi oli osaltaan suht selvä peli. Siinä mielessä hyvä fiilis, mutta totta kai tappio harmittaa, Hiltunen totesi.
– Olen todella ylpeä joukkueestamme ja loppu viimein kausi meni varsin hienosti.
Teksti & kuvat:
Markus Viljanen