L.A.X kärsi tappion

PBA Elite League keilasi kauden 11. kierroksen ja ratkaisuja alkaa näkyä. Tomas Käyhkön edustama Lucky Strike L.A.X kohtasi kärkiryhmä Las Vegas High Rollersin ja huonostihan siinä kävi. Ensimmäinen sarja oli huonoa keilailua molemmilta joukkueilta 43 jalkaa (13,1 m) pitkällä hoidolla. LAX:n Kevin McCune aloitti tyhjällä, Käyhkö teki kaadon kakkosruutuun ja heti perään Keven Williams silpaisi toisen tyhjän. Dom Barrett ja Jason Belmonte sentään paikkasivat. Las Vegasin Matt Russo ja Matt Ogle tekivät tyhjät ja tilanne oli puolisarjassa lähes tasan. Käyhkö ja Williams onnistuivat tuplan teossa, mutta Thomas Larsen ja Sean Rash kuittasivat sen High Rollersilta, piste LAX:n eduksi, sarjan ratkaisu jäi ankkureille. Belmo paukkasi pesään, mutta sai palkaksi 7-10 reiän ja se oli siinä. Andrew Anderson triplasi oman ruutunsa ja otti Las Vegasille 190-166 voiton.

Toisen sarjan High Rollersin Sean Rash aloitti reiällä, mutta joukkue naputti perään neljä kaatoa jonoon. LAX sai oman tyhjänsä Williamsin seiskamissistä ja lähti takaa-ajoon Darren Tangin, Belmon, McCunen ja Käyhkön kaatojonolla. Molemmat joukkueet paikkasivat pari kertaa ja ratkaisu tuli Larsenin, Andersonin ja ankkuri AJ Johnsonin triplalla. Vaihtomies Russo teki vielä kymppiin lisäkaadon. Las Vegas voitti toisenkin sarjan, nyt pistein 246-215 ja koko matsin suoraan 2-0.
Käyhkö oli pelin jälkeen vähän allapäin, mutta luottavainen jatkon suhteen:” Oli aika heikko päivä joukkueella. Tärkeintä ois kuitenkin päästä siihen kuuden parhaan joukkoon johon ollaan vielä ihan hyvissä asemissa. Pari voittoa vaatis kuitenkin vielä sen varmistamiseen. Vielä on tässä parit telkkarikierroksetkin jälellä.”

Muissa matseissa Motown Muscle kaatoi sarjakärki New Jersey KingPinsin sarjoin 211-193 ja 256-236 ja vei siis ottelun 2-0. Hallitsevan mestarin Waco Wondersin vaisun kauden alamäkeä vauhditti Akron Atom Splitters 2-0 voitollaan, sarjat 269-177 ja 221-186.
Kierroksen ainoa 1-1 tasapeli nähtiin Portland Lumberjacksin ja Dallas Strikersin ottelussa. Ensimmäinen sarja oli tasainen, ankkurit lähtivät viimeiseen ruutuun tasatilanteessa, sekä Portlandin Kyle Troup että Dallasin Bill O’Neill tekivät kaadot ja sitten jättivät kympin. Tasapeliltä näytti, vaan ei. Troup viskasi paikkopallonsa ränniin ja O’Neillin pallo puolestaan hipaisi keilan vasempaan poskeen sen kaataen, sarja meni Strikersille 190-189. Toiseen sarjan sisuuntunut Lumberjacks takoi yhdeksän kaatoa jonoon ja hoiteli sen 265-236, edessä oli uusinta. Molempien joukkueiden nimetyt kolme miestä tekivät kaadot ja mentiin jatkopalloille. Portlandin Wes Malott teki vielä yhden kaadon, samoin Dallasin Shawn Maldonado, tarvittiin lisää miehiä. Strikersin viides kaveri oli Jakob Butturff, joka ei onnistunut saamaan pakasta kuin kuusi keilaa, ämpäri jäi, ja Lumberjacksin Arturo Quinterolla oli helppo työ varmistaa joukkueelleen voitto, hän teki sen kaadolla, uusinnan tulos siis 50-46 ja sarjapisteet menivät Portlandille.

Runkosarjaa on jäljellä kolme kierrosta ja yläpäässä jo neljä joukkuetta on varmistanut paikkansa kuuden parhaan loppupeleihin. Sarjataulukon kärjessä ovat Las Vegas ja Portland kahdeksalla voitollaan. Akronin ja New Jerseyn seitsemän voittoa ovat myös tarpeeksi jatkoon. Viidentenä on Motown viidellä voitolla, kuudentena LAX neljällä ja tilanne näyttää niille hyvältä. Dallas ja Waco ovat voittaneet vain kahdesti, ja niitä uhkaa jääminen loppupelien ulkopuolelle.

Sarja jatkuu sunnuntaina aamuyöllä Suomen aikaa.

Pekka Korpi

PBA Elite Leaguen sivuille

PBA:n sivuille