Tomas Käyhkön hieno keilailu ei kulkenut aivan loppuun saakka. PBA Delaware Classicin loppuottelussa David Krol otti voiton kahden tittelittömän miehen kamppailussa. Viimeinen sarja ei ollut kaunista keilailua. 44 jalkaa, 13,4 metriä, pitkä Billy Hardwick hoito näytti pahimmat puolensa. Jo ensimmäisessä sarjassa keilaajat pelasivat lähes viitosmerkistä ja loppuottelussa kumpikin kahden käden keilaaja heitti palloaan ilmassa suoraan merkeille. Siitä oli sulavuus kaukana. No niin tai näin, samoilla radoilla miehet keilasivat ja ”Boog” Krol keilasi paremmin. Tomas jätti kolmosruutuun 4-6-7 tyhjän, johon David vastasi tuplalla. Puolisarjassa ero oli 22 pistettä jenkin hyväksi. Tomas ei saanut ratoja lainkaan haltuun, kasiruutuun tuli sarjan toinen tyhjä ykkös-kympistä ja sitä myötä voitto karkasi pienikokoiselle Krolille. Hän kaatoi kymppiruudussa voiton varmistaneet kahdeksan keilaa ja ryhtyi jenkkitapaan riehumaan pysti käsissään. TV-lähetys oli ilmeisesti mennyt pitkäksi, kun viimeisiä heittoja, saati tuloksia ei näytetty, mutta pienellä viiveellä nettiin tuli lopputulos, joka oli 198-170 David Krolin voitto. Käyhköä ehkä hieman lohduttaa 15 tuhannen dollarin palkinto, ”Boog” sai kympin enemmän.
Tomas oli finaalipettymyksen jälkeen vaisuna: ”Oli aika kinkkinen se TV-ratapari, kuten näkyi. Harjoittelussa oikea rata tuntui minulle paremmalta, mutta pelin alkaessa pallovalinta ei ollutkaan oikea. Sitten tein huonoja heittoja, kun ei ollut luottoa. Totta kai nyt harmittaa, kun muuten viikko oli kulkenut niin hienosti.
Huomenna lennän Suomeen ja huilaan pari viikkoa, Mastersiin takaisin sitten.”
Ensimmäisessä ottelussa kohtasivat neljänneksi sijoitettu Tim Foy Jr. ja viitonen EJ Tackett. Tämä kilpailu oli Tackettin viides peräkkäinen porraspeli, jolla tempulla hän sivusi PBA:n ennätystä. Samaan on yltänyt viitisen muuta miestä. Itse sarja alkoi todella tasaisena, molemmat kaverit tekivät alkupuoliskoon neljä kaatoa ja kymppipaikon. Sitten jäi molemmille kymppi. EJ jätti 3-4-6-7 reiän, mutta paikkasi sen ja pysyi mukana. Kahdella kädellä oikealta puolelta keilaava Foy teki kaadon, sitten keskittyi liian kauan ja aika oli loppumassa, hän otti aikalisän, että ehti heittää ajoissa, teki kaadon ja toisenkin ja varmisti voiton 244-209. Tackettin perheeseen tuli kuitenkin yksi pytty tänä viikonloppuna, kun EJ:n vaimo Natalie voitti Indiana Queensin. Edes jotain lohtua.
Toisessa matsissa elämänsä toista TV-peliä keilaava Foy sai vastaansa kokeneen Bill O’Neillin. Tim pääsi kilpailuun esikarsinnan kautta, Billin alkukausi on ollut mahtava. Voitto heti alkuun Players Championshipissa ja nyt Delaware Classic on ”Real Dealin” neljäs porraspeli kauden kuudessa kilpailussa. Aika erilaiset lähtökohdat. Ja itse pelissä se näkyi. Molemmat kaverit keilasivat suunnilleen viitosmerkistä ja silloin pienikin irrotusvirhe on paha. Foy teki alkusarjaan pari paikkoa ja viitoseen 2-8-10 reiän. O’Neill onnistui tuplaamaan ja hän johti 23 pistettä puolisarjassa. Lopussa kumpikaan ei saanut enää tuplia aikaiseksi, Foy ei edes kaatoa. O’Neill voitti sarjan 209-184.
Kolmanteen sarjaan tuli illan toinen ensikertalainen, David ”Boog” Krol, joka myös aloitti kilpailunsa esikarsinnasta. Foyn tavoin myös hän keilaa kahdella kädellä oikealta puolelta, O’Neillhän on vanhan koulun miehiä, heittää yhdellä kädellä. Molemmat keilaajat alkoivat kokea vaikeuksia vasemman radan kanssa, se koukkasi paljon oikeaa enemmän. Kumpikin sai aikaiseksi tuplan, Krol toki ylipuolen osuman kanssa. Viidennessä ruudussa O’Neill johti pisteellä. Puolivälissä ”Boog”, jonka loppukoukku on todella voimakas, heitti palloansa jo vasemman rännin päältä, parisen metriä ilmassa. Jatkossa Billille jäi tyhjä ja hän putoisi takaa-ajajaksi. Krol teki vasemmalla radalla kolme ylipuolen kaatoa ja oikealla jäi joka kerran kymppi, jotka hän paikkasi. Kympin ylimääräisellä hänelle jäi kaadon päälle viiden keilan reikä, josta lähti vain yksi keila pois. O’Neillillä oli kaato ysissä, hän tarvitsi voittaakseen kaksi kaatoa. Yksi tuli, toisella jäi kymppi. Sen paikko tasoitti pelin, 203 mieheen. Siis uusinta. Boog heitti ensin, pallo osui taskuun, kymppi jäi, mutta ykköskeila kimposi vasemmasta sinkoseinästä ja tuli pöydän poikki siivoten kympin pois. Kunnon talonmies. Billin heitto jäi vajaaksi jättäen kakkoskeilan seisomaan. Krol voitti uusinnan 10-9 ja eteni loppuotteluun.
PBA-kiertue pitää nyt kolmen viikon tauon. Seuraava kilpailu on USBC Masters, joka keilataan tänä vuonna Las Vegasissa. Ensimmäinen karsintakierros alkaa maanantaina 25.3. Tomaksen lisäksi Suomesta kilpailuun osallistuvat myös Jarno Lahti, Jesse Kallio ja Kaaron Salomaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA