Kokomo on Hyvinkään kokoinen kaupunki Indianassa, hieman pääkaupunki Indianapolisista pohjoiseen. Siellä Heritage Lanes-hallissa keilataan tämän viikkoinen PBA-kiertueen kilpailu, Kokomo Classic. Kahdeksan sarjan PTQ:hun, eli esikarsintaan, joka keilattiin 38 jalkaa pitkällä Wayne Webb-hoidolla, osallistui 80 toiveikasta keilaajaa ja heistä kymmenen pääsi niiden armoitettujen joukkoon, jotka saavat osallistumisoikeuden itse pääkilpailuun.
Tomas Käyhkö oli jälleen mukana PTQ:ssa, kuten kauden aiemmissakin esikarsinnoissa. Tämä kilpailu oli suomalaisittain erikoinen siksi, että Käyhkön lisäksi mukana oli kolme muuta nuorta miestä: Jesse Kallio, Olli-Pekka Pajari ja Teemu Putkisto. Näihin kolmeen verrattuna Käyhkö on veteraani ja se näkyi myös pelissä. Tomas hallitsi helpohkon olosuhteen, eli pystyi keilaamaan tarpeeksi isoa tulosta, ja hänelle irtosi paikka pääkilpailuun tuloksella 1860 (keskiarvo 232,5). Tuolla lukemalla kilpailussa heltisi sija seitsemän. Tomaksen kilpailu alkoi melko mukavasti sarjoin 236 ja 221, mutta noilla tuloksilla hän oli jonkin verran karsintarajan alapuolella. Kolmas sarja, joka antoi 258, nosti hänet jo sijalle 11 ja homma näytti lupaavalta. Kolme ensimmäistä sarjaa Käyhkö keilasi uretaanipallolla kolmosmerkin tienovilta, mutta neljännessä siitä oli puhti mennyt ja oli aika vaihtaa reaktiiviin. Tuo vaihto ei sujunut oikein sutjakasti ja neljänteen kertyi vain 184. Karsinnan puolivälissä Tomas oli sijalla 20 ja eroa rajaan oli 42 pistettä. Viidenteen alkoi sitten Lyyti kirjoittaa. Kahdeksan kaatoa alkuun, kymppipaikko, kaato ja toinen kymppipaikko antoivat 269, millä suomalainen nousi jatkorajan yläpuolelle. Sieltä hän ei sitten enää pois pudonnutkaan, vaan vankisti asemiaan lukemalla 257. Seitsemännen sarjan 191 hieman pelästytti, mutta 244 loppuun sinetöi homman.
- Joo sama homma. Uretaanilla kolme sarjaa ja sitten etsiskelyä reaktiivilla. Löyty onneks idea, jolla mentiin sitten loppupeli ihan hyvin, vaikka seittemännessä oli taas vähän hakemista, jutusteli Käyhkö kilpailunsa jälkeen.
Muut suomalaiset eivät päässeet kovin lähelle karsintarajaa, joka oli aika kova, 1810 (226,3). Putkiston ensimmäinen sarja oli 235, huilisarjan 178 jälkeen tuli sitten komea 277, välissä yksi 2-4-5 paikko. Taas väliin vähän vaisumpi 183, mutta sitten kirien 237 ja karsintaraja oli vielä iskuetäisyydellä. Kolmeen viimeiseen puhti katosi ja sarjojen 196, 206 ja 156 myötä lopputulokseksi tuli 1668 (208,5), mikä riitti sijalle 40. Eroa jatkopaikkaan jäi 142 pistettä. Pajarin karsintatoiveen hukkuivat jo kahteen ensimmäiseen sarjaan 182 ja 176, joiden myötä raja karkasi jo sadan pisteen päähän. Seuraavaan tullut 232 ja sitten 224 näyttivät miehen osaamista, mutta viidenteen maailma kaatui: 158. 228 ja kaksi kertaa 191 viimeistelivät tulokseksi 1582 (197,8). Sijaluku oli 61 ja ero jatkopaikkaan reilut 200 pistettä. Kallion kisa oli aivan samanlainen. Alkuun vaisusti 178, 190 ja 163 ja jatkopeleille hyvästit. Loppua kohti peli parani ja pari kertaa meni jo 220 rikki, 223 ja 226. Sijoituksissa hän oli heti Pajarin takana pistein 1577 (197,1).
Teemun kommentti oli lakoninen:
- Välillä ok tekemistä. Mastersissa paremmin sitte…
Tämän kolmikon päätavoite Amerikan reissulla on ensi viikon USBC Masters ja sitä varten on nyt lämmitelty.
Esikarsinta oli kovatasoinen. Parhaan tuloksen 1957 (244,6) latoi Matt Kuba kannoillaan Justin Knowles, 1949. Kilpailupaikan lunasti myös Ruotsin Kim Bolleby pisteen Käyhkön edellä.
Tomas Käyhkön kisa vasta alkaa ja edessä on Osku Palermaan ja Santtu Tahvanaisen kanssa Suomen aikaa keskiviikkona klo 17 alkaa ensimmäinen kuuden sarjan karsintapeli. Toinen samanlainen keilataan klo 23 alkaen ja kolmas torstaina iltapäivällä viideltä. Sitten joukkoa rajoitetaan, katsotaan miten meikäläisille käy.
Pekka Korpi