PBA50 South Shore Classicin voittoon keilasi John Janawicz. Mika Koivuniemi kärsi tappion tälle jo kolmannen kerran tällä kaudella. Loppuottelu päättyi lukemiin 234-205. Tämä oli kuitenkin Koivuniemen seitsemäs perättäinen kerta pudotuspeleissä tänä vuonna.
Loppuottelu alkoi sekä Koivuniemen että Janawiczin osalta kaadolla. Janawicz jätti seuraavaan ruutuun kympin ja paikkasi sen. Koivuniemelle sattui harvinainen virhe omaan toiseen ruutunsa, kun hän myös jätti kymppikeilan pystyyn, mutta ei saanut sitä paikattua. Ottelu jatkui Janawiczin komennossa, kun hän teki paikon jälkeen viiden kaadon jonon. Koivuniemi pelasi ehjää loppusarjan, mutta sai kaatojonon aikaan vasta yhdeksänteen ja kymmenenteen ruutuun, joihin hän teki neljä kaatoa. Janawicz teki kahdeksanteen ja yhdeksänteen paikot ja kymppiruudun ensimmäisellä kaadon. Toisella heitolla jäi 7-10 -reikä, mutta sillä ei ollut enää merkitystä. Janawicz voitoon 234-205.
Koivuniemi lähti pudotuspeleihin toiselta sijalta ja hän kohtasi semifinaaliottelussa kolmossijoitetun Brian Linkin. Link johti ottelua melkein loppuun asti kahdella tuplalla, kolmella paikolla ja yksittäisellä kaadolla. Koivuniemi aloitti kaato, paikko, kaato, paikko. Sitten jäi reikä viidenteen ruutuun, mutta sen jälkeen tuli tupla. Koivuniemi lopetti sarjansa kahdella paikolla ja kymppiruudun triplalla. Ottelu oli jo menossa Linkille, mutta se kääntyi kahden viimeisen ruudun aikana Koivuniemelle, kun Link epäonnistui kahdessa viimeisessä ruudussaan. Koivuniemi eteni loppuotteluun 204-195.
Edellisessä ottelussa Link voitti Dave Ciriglianon tiukasti 238-231. Pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa John Marsalaa vastaan Cirigliano keilasi 300-pisteen sarjan. Marsalan tulos oli 201.
Koivuniemi pelasi vahvaa peliä koko päivän ennen pudotuspelejä. Viimeisellä neljän karsintakierroksella hän keräsi pisteet 963 ja 18 sarjan yhteistuloksella 4077 Koivuniemi sijoittui kuudenneksi. Se tarkoitti sitä, että hän sai jättää väliin kaaviopelien ensimmäisen kierroksen ja tuli mukaan vasta toiselle kierrokselle.
Kuudentoista parhaan joukossa Koivuniemi kohtasi Jon Rakoskin ja eteni jatkoon suoraan kahden sarjan jälkeen. Hän keilasi 221 ja 245 Rakoskin 202 ja 204 sarjoja vastaan. Seuraavaksi ratkottiin jo pudotuspelipaikkoja, kun Koivuniemi kohtasi kahdeksan parhaan joukossa Herman Fergusonin. Tämäkin ottelu meni Koivuniemen nimiin suoraan kahdessa sarjassa. Ensimmäinen oli tiukempi 245-232, mutta toisen sarjan Koivuniemi voitti selvästi 220-177.
Ensi viikolla keilataan kauden viimeinen PBA50-kiertueen kilpailu, Tournament of Champions. Kilpailu keilataan Fairlawnissa Ohiossa ja se käynnistyy maanantaina. Koivuniemi on siellä mukana.
Teksti: Eliisa Hiltunen
Kuva: PBA50