Mika Koivuniemi keilasi itsensä jälleen pudotuspeleihin PBA50 WSOB:n kilpailussa Monacelli Championshipissa. Kilpailun voittoon keilasi Tom Hess, jolle Koivuniemi hävisi tiukan ottelun pudotuspeleissä.
Hess kipusi pudotuspeliportaat ylös ottelu kerrallaan ja keilasi voittoon. Ensimmäisessä ottelussa hän voitti Brian Dieden 268-228. Seuraavassa vastaan asettui Koivuniemi. Koivari aloitti reiällä, paikkasi kympin ja teki sitten viiden kaadon jonon. Hess piti peliään ehjänä tuplalla, paikolla, toisella tuplalla ja paikolla. Siitä hän jatkoi kaadolla ja paikolla ja kun Koivuniemi jätti reiän kahdeksanteen ruutuun, meni Hess johtoon. Molemmat tekivät kaadot ysiruutuun ja kymppiruudun ensimmäiseen ja lopulta sarja päättyi tasan 224-224. Yhden heiton roll offissa molemmat tekivät ensin kaksi kaatoa, mutta sitten Koivuniemi sai vain kahdeksan keilaa pois ja Hess eteni seuraavaan otteluun kaatamalla yhdeksän keilaa. Koivuniemi oli kilpailun neljäs.
Semifinaaliottelussa Hess kaatoi Steve Ludwigin lukemin 256-190. Loppuottelussa Hess kohtasi paikallisen keilaajan, Larry Verblen. Hess aloitti reiällä, teki sitten neljä kaatoa ja jälleen reiän. Verble aloitti kaadolla, jätti 7-10 reiän ja sen jälkeen teki kolme kaatoa ja kaksi paikkoa. Kahdeksanteen ruutuun Verble jätti 2-8-10 -reiän eikä enää saanut Hessiä kiinni. Hess pelasi ehjää peliä sarjan loppuun ja otti voiton 203-183.
Koivuniemi pelasi kaksi upeaa ottelua ansaitakseen pudotuspelipaikkansa. Ensimmäisessä ottelussa 16 parhaan peleissä hän kohtasi Paul Flemingin. Fleming voitti ensimmäisen sarjan 245-238, mutta Koivuniemi vei kaikki kolme seuraavaa sarjoin 212, 194 ja 287 Flemigin 196, 182 ja 206 sarjoja vastaan. Toisessa ottelussa kahdeksan parhaan peleissä Koivuniemi otti voiton Brian Diedestä suoraan kolmessa sarjassa. Koivari keilasi sarjat 245, 227 ja päätti ottelun 300-pisteen sarjaan. Diede keilasi sarjat 205, 217 ja 213.
Tänään Koivuniemi on jälleen mukana, kun pelataan PBA50 Petraglia Championshipin kaaviokierrokset ja pudotuspelit. Klo 18 Suomen aikaa Koivuniemi kohtaa Eugene McCunen. Tämän ottelun voittaja kohtaa joko Brian Dennisin tai Charles Ferrellin klo 22. Pudotuspelit jälleen yöllä klo 01, niihin etenevät kahdeksan parhaan kierroksen voittajat sekä parhaiten sijoitettu häviäjä.
Teksti: Eliisa Hiltunen
Kuva: PBA50