PBA Players Championship JAX 60-hallissa Michiganin Jacksonissa on edennyt siihen vaiheeseen, että jäljellä on enää 16 keilaajaa. Valitettavasti joukossa ei ole suomalaisia, Tomas Käyhkö selvitti vielä yhden katkon, mutta ei enää kolmatta. Santtu Tahvanainen putosi jo yhtä aikaisemmassa vaiheessa.
Käyhkön peli kolmannessa blokissa oli alkuun melko vaisua, kolmella sarjalla hän keräsi vain 579 ja sijoitus putosi lukemaan 70 ja ero karsintarajaan kasvoi 74 pisteeseen. Neljänteen tuli komea 268 ja tilanne näytti heti huomattavasti paremmalta. Pari seuraavaa olivat parin pinnassa ja ero venyi taas suuremmaksi, 57 pisteeseen. Kahteen viimeiseen sarjaan Tomas kaivoi pyhäpelin esiin. Ensin tupla ja viiden jono antoivat 247 ja viimeiseen vielä paremmin, kolmannesta ruudusta alkaen kahdeksan kaatoa ja sarja 269 nosti blokin tuloksen aina 1757:ään (keskiarvo 219,6) ja kokonaispelin lukemaan 5134 (213,9) ja sijalle 37 ja siten jatkoon 24 pisteen erolla. Rako seuraavaan katkoon sijalle 16 oli 148 pistettä.
”Neljännestä sarjasta alkoi löytyä vähän suorempaa vetoa, mutta sitten vaihdettiin toiseen päähän ja oikea pallon vaihto tuli sitten kaks sarjaa myöhässä. Parempi kuitenkin myöhään kuin ei milloinkaan. Katotaan, jos saatais vielä vähän isompi peli aikaan tänään”.
Niin ei kuitenkaan käynyt, vaikka ensimmäinen sarja hyvältä näyttikin. Tomas vaihtoi uretaanista reaktiiviin neljännessä ruudussa ja veteli siitä kuuden jonon. Sarja 243 nosti hänen sijoitustaan runsaasti ja ero 16 jatkajan joukkoon kaventui vain 89 pisteeseen. Mutta siihenpä se sitten jäikin. Kaatoja kyllä syntyi jatkossakin, mutta kolmeen seuraavaan sarjaan tuli kahdeksan tyhjää ja blokin tulos vaipui jo alle parin. Neljännen sarjan lopussa, rajan karatessa 200 pisteen päähän, Käyhkön kehonkieli osoitti selvästi hänen jo hylänneen toivonsa round robinista. Ei niin, että hänen esiintymisensä normaalistikaan olisi kovin räiskyvää. Jatkossa tyhjät lähes loppuivat, mutta yksittäiset keilat rupesivat kenkkuilemaan. Esimerkiksi viidennessä sarjassa jäi ensin kolme kertaa peräkkäin ysikeila ja heti perään imukasi. Loppua kohti Tomas veteli 244, 216 ja 202, joiden avulla tuli 1653 ja kilpailun lopputulokseksi 6784 (212). Sillä tuli sijoitus 33 ja jonkin verran kahisevaa matkakassaa kattamaan.
Tahvanaisella oli edessään isompi urakka ja se kaatui käytännössä heti ensimmäisessä sarjassa, kun siihen tuli kahden reiän ja kahden missin myötä vain 154. Tuolla sarjalla katko karkasi yli sadan pisteen päähän. Santun peli toki parani selvästi, mutta vahinko oli jo tapahtunut. Hän sai blokkiin 1602 (200,3) ja sitä myötä yhteistulos 4945 (206) riitti vain sijalle 75. Eroa rajaan jäi 167 pistettä ja Tahvanaisen pitää ryhtyä ajattelemaan ensi viikon Tournament of Championsia.
Parikymppinen kaksikätinen Ethan Fiore on suorastaan kävellyt kokeneempien kilpakumppaniensa yli. Parhaimmillaan hänen johtonsa kakkoseen oli reilusti yli 200 pistettä. Loppua kohti se supistui aika paljonkin, mutta on edelleen selvä. Ennen yhdeksän miehen porraspelejä on vielä jäljellä 16 sarjaa ja 480 pistettä bonuspistettä, joten homma on vielä ihan auki. Round robin keilataan perjantaina ja lauantaina miehet sijoilta 5-9 pelaavat porraspelin, jonka voittaja pääsee loppukahinoihin sijojen 1-4 kanssa.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA Players Championshipin tulokset
PBA Players Championshipin infosivuille