Tomas Käyhkö viihtyy Mid County Lanes-hallissa. Viime vuonna hän oli TV-finaalissa ykkössijoitettu, vaikka sitten taipuikin loppuottelussa Boog Krollille. Tänään hän veteli upean kolmannen karsintablokin, 1504 (keskiarvo 250,7) kuuteen sarjaan ja nousi 18 sarjan kokonaistuloksissa kolmanneksi ja sitä myötä pääsi suoraan uloslyöntien toiselle kierrokselle. Vastustaja huomisillalle selviää yöllä pelattavan ensimmäisen kierroksen jälkeen, jahka kisan järjestäjät saavat paperinsa järjestykseen. Ja papereilla tulospalvelua siellä todella pidetään, kyllä on Ballmaster Openia ikävä, olisi Virtasen Kaitsulla opetettavaa Ameriikan pojille. Yllättävän äkkiä homma kuitenkin selvisi, vastaan tulee voittaja ottelusta Trevor Roberts-Bill O’Neill.
Käyhkö aloitti eiliseen tapaan kilpailunsa uretaanipallolla reunasta ja se sujui oikein laadukkaasti, 235 ja 245, vaikka ensimmäiseen sarjaan tulikin kisojen toistaiseksi ainoa missi 3-6 kuvasta ja kakkosessa kymppiruutuun jäi 7-10. Vielä kolmaskin sarja meni uretaanilla, ja tahti sen kuin parani, 267. Neljänteen keli jo muuttui niin, että oli reaktiivin aika, mutta se ei Tomaksen menoa haitannut. Kaatojonojen väliin tuli paksusta osumasta 4-9 reikä ja tyhjä, mutta kun rukseja tuli monta, sarja oli 251 ja sijoitus listalla koheni kummasti, nyt jo neljänneksi. Viides sarja alkoi kolmella huonolla osumalla, toki paikot tuli kaikista, sitten alkoi pallo löytää taskuun ja se teki sen seitsemän kertaa – 257. Viimeiseen sarjaan tuli jälleen hyvällä osumalla 7-10, vähän ulkokautta se heitto meni. Alla oli viisi kaatoa ja neljä siihen tuli päälle, tulosta 246 ja komea yhteistulos 1504. Lopputulos 18 sarjaa oli 4395 (244,2) ja sijoitus siis kolmas. Kun karsinnan kahdeksan parasta pääsee suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle, tuli Tomakselle vapaailta. Lisäksi karsintasijoitus on merkityksellinen, sillä se vaikuttaa porraspelien sijoitukseen.
Santtu Tahvanainen paransi myös keilailuaan komeasti, hän teki kuuteen sarjaan 1388 (231,3), vaikka omien sanojensa mukaan vain harjoitellut Tahvanainen ei suuresti paikkaamiseen keskittynyt. Ajoittain Santun keilailu oli todella tehokasta, kolmannen sarjan toisesta ruudusta syntyi jopa 13 kaadon jono ja siis 290-sarja. Tyhjiä tuli kuitenkin pari per sarja muihin, mutta kaikki sarjat olivat päälle kahdensadan ja viimeinen taas 256. Kyllä tuo varmasti miestä tyydyttää. Santun yhteistulos oli 3915 (217,5), ja se riitti vain sijalle 64.
Kilpailun ykkösenä pysyi oikeakätinen perinteisen tekniikan Michael Davidson, 4433 (246,3) ja kakkoseksi pelasi kahden käden vasuri Cameron Crowe, 4418. Kahdeksan joukkoon päästäkseen Andrew Andersonin piti keilata 240,8 keskiarvolla ja viimeinen jatkopaikka irtosi AJ Johnsonille 233,2 tahdilla.
Ensimmäinen uloslyöntikierros keilataan torstaina aamuyöllä Suomen aikaa. Käyhkö pääsee jälleen toimiin iltakuudelta. Kolmas kierros pelataan perjantaina aamuyöllä ja viiden parhaan porraspelit sunnuntaina klo 00 alkaen.
Pekka Korpi