PBA Springfield Classicin karsinta Missourissa on pelattu ja vaikka Osku Palermaa otti mahtavan loppukirin, jatkopelit keilataan ilman suomalaisia. Palermaan viimeinen kuuden sarjan blokki oli hienoa keilailua, 1453 (keskiarvo 242,2). Yhteensä 18 sarjan karsintaan Osku sai mukavan tasaluvun 4000 (222,2), mutta se ei aivan riittänyt pääsyyn 22 parhaan joukkoon, jotka jatkavat keilailua aamuyöllä Suomen aikaa. Palermaan sarjat perjantai-iltana olivat 238, 236, 237, 217, 279 ja 246. Viimeinen sarja jätti paljon jossiteltavaa. Ode teki sarjaan alusta alkaen seitsemän kaatoa. Kahdeksas heitto karkasi pahasti ulos ja osui ykköskeilaan aivan liian vajaana. Pystyyn jäivät keilat 2 ja 10, vaan onneksi se kakkonen lopulta ymmärsi kaatua pois. Mutta paikkoheitossa Osku oli huolimaton, tasapaino horjui ja pallo meni vasemmalta ohi keilan. Ysiruutuun tuli taas tanakka kaato ja kaikki oli mahdollista. Kymppiruudussa kävi sitten kylmät, avausheitto lipesi oikeaan ränniin ja vaikka siitä tuli paikko, ei tuo 246 sittenkään riittänyt. Eroa jatkopaikkaan jäi vaivaiset viisi pistettä. Oskun kohtaloksi tuli olla ensimmäinen putoaja.
Heti pelin jälkeen, ennen lopputulosten selviämistä, Osku kertoili päivästään:
- En tiedä riittääkö. Luulen olevani eka ulos.
- Ihan juu hyvää peliä tänään. Taas tuntui, että enemmänkin olisi voinut tulla, mutta pari väärää arvausta/muutosta. Paikkopallo tuntui tänäänkin hirveältä. Kaksi kymppimissiä. Kymppiruutuun olisi yksi kaato riittänyt. 8 ruutuun jäi vajaaksi, niin kympissä yritin saada pallon aiemmin ulos, että hidastuisi. Ei käynyt niin, meni ränniin. Paikko 9 ja 400 päälle. 405, Chapman on kai raja.
- Muutoksia oli enemmän, kuin miltä näytti. Vauhdin ja pyörintäsuunnan kanssa. Ekan sarjan jälkeen vaihdoin palloa, sarjat 2-6 samalla…
Palermaa keilasi koko pelin uretaanipallolla reunasta, alkuun melkein ykkösmerkistä ja pelin mittaan kakkosen vaiheille nousten. Suurin osa oikeakätisistä keilaajista siirtyi jälleen kolmannessa-neljännessä sarjassa reaktiivipallon käyttöön ja rupesi heittämään suurella lenkillä keskeltä rataa aivan radan reunaan ennen koukkua.
Tomas Käyhkö ja Santtu Tahvanainen eivät saaneet peliään kulkemaan Oskun tapaan. Käyhkön viimeinen blokki antoi 1264 (210,7), jolla tuli yhteistulos 3847 (213,7) ja sillä irtosi 40. sija. Tahvanainen keilasi kisan parhaan blokkinsa, 1352 (225,3), mutta se ei piisannut yhteensä kuin lukemaan 3786 (210,3) ja hänen nimensä löytyy tulosluettelosta riviltä 47.
Karsinnan ykköseksi nousi viimeisessä sarjassa Anthony Simonsen, jonka tulos oli 4156 (230,9). Vanha kettu Bill O’Neill kiri kakkoseksi pistein 4138 ja kolmanneksi merkittiin Kanadan Francois Lavoie, 4135. Kotihallin suosikki Keven Williams johti kisaa selvänlaisesti 15 sarjaa, mutta kolmeen viimeiseen mies sai vain 537 (179,0), vaikka siihen asti hän oli keilannut päälle 230 tahtia. Oskun laskelma piti paikkansa, viimeinen jatkaja oli AJ Chapman tuloksella 4005.
22 miestä kärkipäästä jatkavat kilpailua keilaamalla neljännen kuuden sarjan blokin. Siitä 12 parasta keilaa lauantaina round robinin ja neljä kaveria ratkoo voittajan porraspelissä sunnuntaina aamuyöllä Suomen aikaa.
Suomalaiskolmikko ryhtyy valmistautumaan Oklahoman Shawneessa ensi viikolla keilattavaan Shawnee Classiciin.
Pekka Korpi
Kuva: PBA