Suomen junioreiden EM-joukkue saapui lauantaina Wieniin, minkä jälkeen joukkue on huolellisesti valmistautunut viikonlopun aikana ensi viikon peleihin. Sunnuntain ohjelmassa oli viralliset harjoitukset sekä avajaisseremonia. Maanantaina poikien joukkue pääsee tositoimiin parikilpailussa. Aamupäivän erässä keilaavat Suomen aikaan klo 10.00 Jussi Laine parinaan Roni Leskinen. Klo 14.15 oman kisaurakkansa aloittavat Luukas Väänänen ja Markus Lahti.
Suomen joukkueen matka sujui lauantaina mutkitta Wieniin. Pelaajat pääsivät vielä lauantaina tutustumaan kisahalliin epävirallisten harjoitusten muodossa, minkä jälkeen koko joukkue pääsi ansaitusti lataamaan akkujaan pitkän matkustuspäivän päätteeksi. Sunnuntaina päivä alkoi aamulla joukkueenjohtajien palaverilla, jossa käytiin turnauksen käytännöt ja säännöt läpi sekä julkaistiin myös EM-kilpailuiden rataolosuhde:
Linkki: Rataolouhde – junioreiden EM-kilpailuissa
Sunnuntaina iltapäivällä Suomen joukkue osallistui virallisiin harjoituksiin. Poikien joukkueen valmentaja Juha Immonen luonnehti harjoitusten antia ja tulevia pelejä näin.
– Hyvin meidän harjoitukset menivät, eikä tuossa rataolosuhteessa ole mitään yllättävää, mutta huomenna parikilpailussa vasta nähdään todellisuus. Poikien kilpailuissa tullaan näkemään paljon uretaanipalloja radalla, minkä lisäksi tässä hallissa ratapareissa on paljon eroja. Kaikki joukkueet saavat tehdä viikon aikana paljon töitä hyvien tulosten eteen. Oma näkemys on tällä hetkellä se, että varmaankaan tulostaso ei nouse älyttömän korkeaksi, mutta meillä on vahva luotto omaan tekemiseen radoilla, Immonen kuvailee.
Ensimmäisenä radoilla maanantaina nähdään parikilpailussa klo 10.00 alkaen Suomen aikaan Roni Leskinen ja Jussi Laine, joka tekee samalla arvokilpailudebyyttinsä.
– Kahden päivän aikana radat ovat tuntuneet hyvältä. Aluksi oli hieman haasteita saada palloa taskuun, mutta otin käyttöön uretaanipallot ja laitoin palloa pikkaisen enemmän poikittain, niin rupesi löytymään. Pirun hyvä fiilis on siitä, että huomenna on arvokisadebyytti maajoukkueessa ja ensimmäiset EM-kilpailut. Ronin kanssa on kiva pelata. Huomenna hyviä heittoja ja paikataan kaikki keilat, jotka jäävät. Hallissa on hyvä tunnelma ja paljon yleisöä, enpä ole aikaisemmin tällaisessa paikassa päässyt pelaamaan. Huomenna lähdetään sellaisella ajatuksella, että pidetään hymy huulilla, eikä lannistuta, jos keiloja jää pystyyn, vaan mennään kohti seuraavaa heittoa hyvällä fiiliksellä, Laine summaa.
Roni Leskinen onnistui viime vuoden junioreiden EM-kilpailuissa hienosti ja oli saavuttamassa parikilpailun hopeaa sekä joukkuekilpailun kultaa.
– Lähdetään luottavaisin mielin Jussin kanssa pelaamaan parikilpailua. Itselläni on nyt viime vuoden jälkeen paremmin tiedossa, miten nämä kilpailut etenevät ja mitä on tiedossa. Tuttuja pelaajia myös näkee muiden maiden joukkueissa ja taso tulee varmasti olemaan kova. Aika selkeät ideat ja pallot löydettiin harjoitusten aikana, Leskinen sanoo.
Valmentaja Juha Immonen (kesk.) kävi pelaajien kanssa sunnuntain harjoituksissa peli-ideoita läpi. Oikealla Roni Leskinen ja vasemmalla Markus Lahti.
Iltapäivällä parikilpailun toisessa erässä pelaavat klo 14.15 alkaen Luukas Väänänen ja Markus Lahti, joka myös debytoi arvokilpailuissa.
– Paljon on ratapareissa eroja, mutta hyvä idea löytyi harjoituksissa varsinkin loppua kohden. Uretaaneilla lähdetään heittämään, mutta se olikin tiedossa jo ennen kisoja. Nyt tiedetään vielä tarkemmin, millä palloilla pelataan ja miten. Hyvällä mielellä lähdetään ensimmäisiin arvokilpailuihin ja on tämä ollut itselleni tavoitteena jo pidemmän aikaa. Samalla tavalla suhtaudun täällä peleihin kuin muihinkin isompiin turnauksiin. Ei tarvitse lähteä tekemään mitään eri tavalla. Luukaksen kanssa olen ennenkin pelannut ja siinä on hyvä pari itselleni. Heitetään Purple Hammeria huomenna kuusi sarjaa ja toivotaan, että tulosta tulee, Lahti virnistää.
Väänänen on kolmatta kertaa pelaamassa junioreiden EM-kilpailuissa, mikä näkyy hänen omien sanojensa mukaan rennompana suhtautumisena tulevaan.
– Kiva lähteä pelaamaan Markuksen kanssa ja on itselläni rennompi olo lähteä täällä keilaamaan, kun pari kertaa olen aiemmin ollut mukana. Huomasin harjoituksissakin, että kun sain hyviä heittoja ja pallot menivät hyvin, niin siitäkin tulee lisää rentoutta huomiseen. Paljon on radoissa eroja ja huomenna sen sitten näkee, miten radat muuttuvat. Tulemme Markuksen kanssa hyvin juttuun ja uskon vahvasti, että pystymme huomenna antamaan parastamme radoilla, Väänänen sanoo.
Maanantaina kahden erän päätteeksi neljä parasta paria jatkavat välieriin, jotka pelataan Suomen aikaan klo 18.30 alkaen. Tyttöjen parikilpailu keilataan tiistaina samalla kaavalla, joten Suomen tyttöjen joukkueella Tiiamari Laukkanen, Emma Palermaa, Stella Lökfors ja Melina Vikström on vielä huomenna välipäivä.
Kilpailujärjestäjän livestreamista pystyy seuraamaan pelien kulkua! Tässä tärkeät linkit kilpailuiden seuraamiseen:
Teksti ja kuvat: Henri Havusela