Ruotsin Jesper Svensson on Ballmaster Open -voittaja vuosimallia 2023. Lisäksi 27-vuotias ammattilaiskeilaaja on nyt kaksinkertainen Ballmaster Open -voittaja, sillä hän voitti turnauksen tasan kymmenen vuotta sitten ollessaan vain 17-vuotias. Välierässä Svensson voitti hienon turnauksen pelanneen Santtu Tahvanaisen ja loppuottelussa Svensson onnistui kaatamaan maamiehensä Kim Bollebyn.
Suomalaisittain neljän parhaan pudotuspeleissä jännitys kohdistui Jesper Svenssonin ja Santtu Tahvanaisen väliseen välieräkohtaamiseen. Tasaisessa kamppailussa ratkaisua haettiin kymppiruudussa. Svensson sysäsi paineet suomalaiselle tekemällä kolme kaatoa kymppiruutuunsa, minkä jälkeen Tahvanainen oli pakotettu kaatoon, mutta tiukassa paikassa Tahvanaiselle tuli ratkaisevassa paikassa reikä. Välierän lopulliset pisteet Svenssonin hyväksi 228-218.
Loppuottelussa Svensson kohtasi toisen ruotsalaispelaajan Kim Bollebyn, joka voitti toisessa välierässä viime vuoden Ballmaster Open -voittajan Nicola Pongolinin. Ruotsalaisten välinen oli Svenssonilta vahva näytös ja turnauksen voitto ratkesi selkeällä erolla 267-212.
– Olen vain erittäin iloinen tällä hetkellä. Tämän turnauksen voittaminen on yksi isoimmista voitoista, jonka keilaaja voi saavuttaa ja Ballmaster Open on yksi Euroopan merkittävimpiä kilpailuita, koska täällä on niin kova taso ja paljon pelaajia. Tuntuu erityisen hyvältä myös se, että voitin täällä kymmenen vuotta sitten ja nyt uudelleen. Muistan, kuinka hyvältä voitto tuntui silloin. Tässä välissä on ollut muutamia hyviä vuosia itselleni täällä, mutta en ole mennyt niissä päätyyn asti. Tuntuu fantastiselta, että tänä vuonna onnistuin, Svensson kuvaili päällimmäisiä tuntemuksiaan.
Loppuottelu oli kahden ruotsalaisen välinen mittelö.
Kuten muillakin huippukeilaajilla Ballmaster Openissa, joutui Svenssonkin tekemään erilaisia muutoksia ennen kuin paras vire pitkän turnauksen aikana löytyi.
– Ensimmäinen karsintaeräni oli vaikea ja jouduin tekemään paljon muutoksia pallojen kanssa. Toisessa erässäni löysin pelini paremmin ja finaalivaiheissa tunsin oloni hyväksi. Neljän parhaan pudotuspelit eivät olleet helpot. Bolleby keilasi erittäin hyvin ja minulla oli myös onnea mukana, kuten Santtu Tahvanaista vastaan välierässä.
Svensson halusi kiittää myös Talin keilahallin henkilökuntaa järjestelyistä, jotka ovat ruotsalaisen mukaan aina loistavat.
– Se on varmasti iso syy sille, miksi turnaus on niin suosittu. Täällä oli jälleen kaikki hoidettu ensiluokkaisesti.
27-vuotias Svensson on myös hiljattain saanut esikoislapsena ja kotona odottaa muutaman kuukauden ikäinen taapero isäänsä kotiin.
– Nyt minulle on hetki aikaa kotona perheelleni ennen kuin lähden Yhdysvaltoihin PBA-kiertueelle. Lapsemme on vielä niin pieni, ettei hän ymmärrä keilailusta, mutta yritän päivittäin tehdä perheeni ylpeäksi. Isänä olemisen ensimmäiset kuukaudet ovat olleet upeat ja odotan kovasti, mitä minulla ja perheelläni on tulevaisuudessa edessämme.
Santtu Tahvanainen: ”Tämä turnaus antoi potkua tulevaan”
Karvaasti ulos loppuottelusta jäänyt 26-vuotias ylöjärveläinen Santtu Tahvanainen osasi arvostaa omaa sijoitustaan turnauksessa.
– Oma tyhmyys välierässä vähän harmittaa. Minulla oli haasteita oikean radan kanssa ja toisen heiton jälkeen ajattelin vaihtaa palloa, mutta en tehnyt sitä ja hakkasin vähän päätä seinään. Jälkeenpäin mietittynä olisi pitänyt olla enemmän rohkeutta tehdä se vaihto. Kokonaisuutena olen kuitenkin erittäin tyytyväinen omaan turnaukseeni. Minulla on ollut pieni breikki treenaamisesta ennen Ballmaster Openia ja tämä antoi potkua tulevaan ennen kuin lähden Yhdysvaltoihin PBA-kiertueelle ja sinne on huomattavasti helpompi lähteä, kun itseluottamus on kunnossa. Tämän turnauksen tulos oli erittäin tervetullut itseluottamuksen kannalta itselleni. Varmasti myöhemmin voin tähän sijoitukseen olla erittäin tyytyväinen, Tahvanainen sanoo.
Vuoden 2023 Ballmaster Openin kärkinelikko.
Viime kaudella ammatilaiskiertue PBA:n vuoden tulokkaaksi valittu ja keilaseura Lahden Baytä edustava Tahvanainen antaa kehunsa myös Svenssonille.
– Kyllähän sen näki, miksi hän on ansainnut lempinimen Iceman. Hän ei heittänyt kertaakaan taskusta ohi ja osasi oikeassa paikassa antaa paineet minulle.
Neljän parhaan pudotuspelit lähetettiin suorana Yle Areenassa ja jälkilähetyksen voi katsoa tästä linkistä:
Ballmaster Open 2023 – Yle Areena
Turnauksen kotisivut
Tulossivu
Kilpailuerät
Online scoring
Teksti ja kuvat: Henri Havusela