Aikuisten arvokisadebytantti ja hallitseva naisten Suomen mestari Essi Pakarinen, 23, ylsi upeaan saavutukseen ja voitti Tshekin Olomoucissa Euroopan mestarien cupin kultaa. Loppuottelu Puolan Daria Pajakia vastaan muodostui trilleriksi, jossa Pakarinen nousi ratkaisevassa kolmannessa sarjassa takamatkalta puolalaisen ohi.
ECC:n naisten kilpailu sai ansaitsemansa finaaliparin, kun kilpailua läpi viikon hallinneet Essi Pakarinen ja Puolan Daria Pajak kohtasivat sunnuntaina toisensa loppuottelussa.
Kouvolan All Starsia edustava Pakarinen raivasi tiensä loppuotteluun voitettuaan ensin välierässä Saksan Saskia Malzin. Myös välierä eteni 1-1-tilanteessa ratkaisevaan kolmanteen sarjaan, jonka suomalainen voitti 214-193. Pajak puolestaan voitti selvin luvuin toisessa välieräparissa Tanskan Cecilie Jeanette Dam Mortensenin ja Pajak eteni loppuoteluun Pakarista vastaan suoraan 2-0-voitolla.
Loppuottelu muodostui todelliseksi jännitysnäytelmäksi, jossa sekä Pakarinen että Pajak ottivat vuorotellen otetta itselleen. Pajak voitti ensimmäisen sarjan vahvalla tekemisellä 229-218. Toisessa sarjassa Pakarinen osoitti lujaa henkistä kanttia, teki tiukassa paikassa ison tuloksen ja voitti toisen sarjan 236-222.
Näin ollen voitto ratkaistiin kolmannessa sarjassa. Siinä Pajak otti alkuun kuskin paikan, eikä Pakarinen meinannut saada kaatoja tehtyä. Mutta mitä vielä, Pajakille tuli reikä kasiruutuun, jota hän ei pystynyt paikkaamaan. Takamatkalla ollut Pakarinen puolestaan päätti ratkaisevan sarjan kuuden kaadon jonoon, ja pisteet lopulta suomalaiselle tiukasti 225-219.
Ratkaisevien heittojen jälkeen tunteet purkautuivat, kun Pakarinen pääsi juhlimaan voittoaan.
– Ei sitä ihan vielä ymmärrä, että voitto tuli. Pelissä oli aika paljon vaihtelevuutta. Loppuottelussa molemmille tuli kaatoja ja myös virheitä. Pyrin vain keskittymään omaan heittoon, enkä katsonut tulosta. Ei tuossa lopussa ollut mitään muuta mielessä kuin tehdä hyviä heittoja. Kun voitto ratkesi, ei siinä heti ollut muuta mielessä kuin ”ei hemmetti”. Tämä voitto merkitsee itselleni erittäin paljon ja varsinkin, kun se tuli ensimmäisissä aikuisten arvokilpailuissa. On se huikea juttu, Pakarinen sanoi tuoreeltaan voiton varmistuttua.
Pakarinen kiittää tukena olleita taustajoukkoja.
– Kiitos tietysti kaikille, jotka täällä paikanpäällä olivat mukana sekä ehdottomasti maajoukkueen psyykkiselle valmentajalle Aapo Kilpeläiselle, Pakarinen kiittää.
Valmentaja Heli Turja oli lähes sanaton huiman loppuottelun päätyttyä.
– Onhan meillä täällä nyt ihan huikeat tunnelmat. Essillä tuli iso tunteiden purkaus voiton varmistuttua ja ihan yhtälailla valmentajalla oli kyyneleet silmissä. Niin huikean viikon Essi pelasi ja teki mielettömän työn täällä. Vaikka tilanteet loppuottelussa vaihtelivat, Essi piti hienosti ajatuksen kasassa. Huikea finaali oli ja itsellänikin menee hetki tätä sulatellessa.
Miesten kilpailun kultaa juhli Belgian Mats Maggi, joka voitti loppuottelussa Hollannin Mike Bergmannin 2-1. Pronssia jaettiin miehissä Tshekin Lukáš Jelínekille sekä Skotlannin Steven Gillille.
Linkkejä:
ECC – Aikataulut (aikataulut tunnin Suomen aikaa jäljessä)
Teksti: Henri Havusela
Kuva: Niko Oksanen