PBA:n johtaja Tom Clarkin ajatus luoda lyhyt turnausrypäs, joka houkuttelisi keilaajia ympäri maailman osallistumaan, on osoittautunut menestykseksi. Tänä vuonna World Series of Bowlingiin otti osaa 201 keilaajaa 19 eri maasta. Kun kaksi viidestä kilpailusta on saatu päätökseen, ovat molemmat menneet ”ulkomaalaisille”. Ensin voitti Ruotsin Rasmus Edvall ja nyt Singaporen Darren Ong.
Ong otti vuoron kaataa supertähti EJ Tackett televisiossa, hän hoiti sen sarjoin 215-205. Tackett oli noussut viidenneltä portaalta loppuotteluun, mutta hänen pelaamallaan linjalla rataolosuhde oli muuttunut koko ajan kinkkisemmäksi. Pelipaikka oli noussut jo melko ylös, Ong pelasi viitosmerkin vasemmalta puolelta ja Tackett nelosen tietämiltä. Ottelun aluksi ensimmäisenä singaporelaisena PBA:n finaaleissa esiintynyt Ong osoitti hermostumista heittämällä kolme neljästä ensimmäisestä avauksestaan paksuksi, jopa ylipuolelle. Neljäs heitto oli ylipuolen kaato ja sillä hän sai tuplan nousten johtoon, kun EJ takelteli vasemmanpuoleisen radan kanssa. Viidenteen ruutuun Darren vetäisi seiskakeilan paikkonsa ränniin ja Tackett livahti ohi. Jenkki sai vasemman radan haltuun ja teki tuplan, mutta paremmalla oikealla radalla jäi kymppi pystyyn. Ong vaihtoi palloa ja otti jälleen johdon triplan avulla. Tackett tuli ysiruutuun kaato alla tarkoituksenaan ottaa etu ja viedä matsi kotiin. Heitto oli kuitenkin hieman hiljainen ja nousi nokkaan jättäen 4-10 reiän, jonka paikkoyritys oli hyvä, mutta ei tarpeeksi hyvä. Kymppiruudun tuplalla hän pakotti vielä Darrenin tekemään ehjän viimeiseen ja sen singaporelainen hoiti rouhivalla kaadolla. Ilmeisesti Tackettin valtava urakka alkaa tuntua. Loppuottelu oli hänen 87. kilpailusarjansa pariin viikkoon WSOB:ssa. Lisäksi tulee seitsemän heiton uusinta Ethan Fioren kanssa Nevada Classicissa. Harjoitustunteja on myös aimo määrä, on siinä ollut keilaamista.
Tuore voittaja oli hämmentyneen tuntuinen ratatoimittaja Kimberly Presslerin haastattelussa: ”Ainoa ajatukseni kymppiruudussa oli heittää pallo taskuun, kävi sitten mitä tahansa. Toivottavasti tämä voittoni on esimerkki muille keilaajille Singaporessa ja muualla Aasiassa”.
Välierässä Tackettin menoa yritti estää Kris Prather, joka keilasi vielä EJ:täkin ylempää, viitosmerkistä. Tackett otti selvän johdon viidellä kaadollaan, kun Prather tuskaili vasemman radan kanssa alkutuplan jälkeen. Tackett avasi vielä mahdollisuuden kahdeksannen ruudun isolla reiällä, joka ei ollut ensimmäinen tuollainen loppu EJ:lle. Mutta Kris ei saanut tuplaa aikaiseksi, vaan Tackett voitti sarjan 224-207.
Toisessa ottelussa kanadalainen Zach Wilkins paukutti palloa pesään, mutta kaksi kymppikeilaa ja kaksi seiskaa jättivät sarjan tulokseksi hänelle ”vain” 237. Tackett tekaisi alkuruutuun stereot ja tyhjän siitä. Toinen heitto kaartoi ylipuolelle antaen kuitenkin kaadon. EJ vaihtoi palloa ja antoi mennä, neljä kaatoa lisää, kymppipaikko ja vielä neljä kaatoa. Sarjavoitto irtosi pistein 254.
Ensimmäisessä sarjassa vastakkain oli kaksi lajin legendaa, Jason Belmonte ja EJ Tackett. Odotukset olivat korkealla, eivätkä mestarit niitä pettäneet. Belmo aloitti uretaanillaan neljällä kaadolla, EJ reaktiivilla vastasi viidellä. Aussin kolme seuraavaa heittoa jäivät vajaiksi, joten oli pallon vaihdon aika. Ensimmäinen heitto reaktiivilla oli tanakka kaato, mutta vasemmalla radalla pystyyn jäi kakkonen, eikä hän enää saanut kiinni säkätuplan tehnyttä Tackettia. Titaanien taisto meni yhdysvaltalaiselle pistein 247-220.
WSOB jatkuu tiistaina klo 18 Suomen aikaa Chameleonin pudotuspeleillä. Siellä on mukana myös Tomas Käyhkö, joka ottaa mittaa Jesper Svenssonista. Toinen matsikierros keilataan klo 20.30 ja porrasfinaali aamuyöllä yhdeltä.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA Viper Championshipin tulokset
PBA Viper Championshipin infosivu