USBC U.S. Openin 24 sarjaa pitkä round robin on pelattu ja selvillä ovat ne yhdeksän keilaajaa, jotka pääsevät mukaan kahteen porraspeliin. Ensimmäisessä, lauantai-iltana pelattavassa, osassa ovat ne miehet, jotka päätyivät sijoille 5-9. Sunnuntainen keilataan lopullinen ratkaisu, mukana ovat miehet sijoilta 1-4 ja lauantain paras.
Round robin ja molemmat porraspelit keilataan kovasti merkillisen näköisellä hoidolla. Pituutta sillä on melko vähän, 41 jalkaa ja öljyä oli vähän, vajaa 28 ml. Mutta ihmeellinen oli öljyn jakautuma radalla eli profiili. Kaavio näyttää lähinnä tilkkutäkiltä ja molemmilla reunoilla rimoilla 6 ja 7 oli kahden riman levyinen ”kuilu”, jolla ei ollut öljyä lainkaan. Tällaista keliä keilattiin aika korkealta, nelos-viitos välistä ja joku jopa hieman ylempää. Merkillistä oli se, että samat linjat koskivat myös vasureita. Tosi harvoin näkee vasenkätisten keilaavan noin keskeltä. Kun vasuri ja oikuri kohtasivat, menivät pelilinjat ristiin. Hyvin miehet paperilla karmean kelin hallitsivat, isoja sarjoja tehtiin taajaan, mutta aika usein niitä seurasivat huonot sarjat. Mainittakoon esimerkkinä EJ Tackettin lukemia ensimmäisessä blokissa: 192, 248, 185, 276, 158, 267, 245 ja 239. Aikamoista vuoristorataa!
Lähes koko kisan ajan ykköspaikkaa piti hallussaan Andrew Anderson, eikä hän luopunut pallistaan enää lopussa. Anderson kasvatti johtonsa parhaimmillaan noin 300 pisteeseen, mutta loppua kohti ero hiipui jonkin verran. Kun sijoitussarja alkoi, hänen eronsa kakkoseksi nousseeseen EJ Tackettiin oli 133 pistettä, joten ykkösporras oli käytännössä selvä. Tackett lähti round robiniin sijalta 22, mutta hän huiski viimeiset 24 sarjaa sellaista tahtia, että kipusi neljän joukkoon jo kymmenkunta sarjaa ennen loppua ja siitä sitten selväksi kakkoseksi. EJ voitti merkityksettömän sijoitussarjan 249-239 ja lopullinen ero Andersoniin jäi 92 pisteeseen. Kolmossijalle päätyi koko kisan kärkipäässä keikkunut Chris Via. Neljänneksi nousi hyvällä lopullaan kaksinkertainen U.S. Openin voittaja Francois Lavoie Kanadasta. Hän voitti sijoitussarjassa Tom Daughertyn 254-242 ja kipusi pari sijaa ylemmäs. Sekä Lavoie. että Daugherty lähtivät matsipeleihin kaukaa sijoilta 16 ja 23.
Tärkeät sijat lopussa olivat yksi, neljä ja yhdeksän ja niistä muodostui viimeisessä ruudussa jonkin näköinen draama. Jason Belmonte oli nousemassa hyvällä sarjalla mukaan porraspeleihin, hän kisasi pääasiassa muutaman radan päässä keilaavan Graham Fachin kanssa viimeisestä paikasta. Fach tarvitsi kaksi kaatoa kymppiruudussa, sai yhden, mutta jätti toisella heitolla imuysin, vasuri kun on. Hän hieman reagoi siihen ja se ilmeisesti häiritsi kymppiruutua heittänyttä Belmoa niin, että hänen kympin avausheittonsa meni ykkösen ylipuolelle jättäen kotiportin. Aussitähti nosti peukalonsa Fachin suuntaan ja huusi: ”Thanks, Graham!”. Tämä puolestaan haittasi lähellä pelannutta Anthony Simonsenia, jolta jäi tarvittava kaato saamatta ja hän putosi ylemmästä porraspelistä alempaan. Tästä kehkeytyi näiden kahden supertähden välille pieni suukopu. Niin tai näin, Simonsen putosi nelossijalta viidenneksi Lavoien taakse. Daugherty oli kuudes ja 18-kesäinen Landis Jordan keilasi seitsemänneksi. Kahdeksannen paikan valtasi huimalla viimeisellä sarjallaan, 267, Kris Prather. Fach oli siis yhdeksäs. Belmonten kova loppukiri jäi kesken, varsinkin kun hän missasi sen kotiportin. Hän päätyi kymmenenneksi 25 pistettä Fachin takana.
Alempi porraspeli alkaa lauantaina klo 23 ja ylempi sunnuntaina samaan aikaan.
Pekka Korpi
Kuva PBA Media Gallery
USBC U.S. Openin tulos- ja infosivuille