PBA Players Championshipin viidennen, eteläisen alueen, porraspelit näkivät poikkeuksen aiempiin peleihin, kun viidenneksi sijoitettu Dick Allen kaatoi ykkössijoitetun Jesper Svenssonin loppuottelussa. Neljässä aiemmassa pelissä ykkönen on ottanut voiton.
Tämäkin porraspeli oli keilattu jo kolme viikkoa sitten, mutta se näytettiin vasta nyt ja tulos oli aika onnistuneesti salattu julkisuudelta. Pelipaikkana oli edelleen Bowlero Jupiter Floridassa. Tällä kertaa radoilla oli kaksi vasuria ja kolme oikeakätistä. Aiemmissa otteluissa tässä hallissa oikeakätisten keskiarvo oli ollut reilusti päälle 240, vasureilla 30 pistettä vähemmän.
Loppuottelussa, kuten päivän muissakin sarjoissa, ei paljon paikkoja nähty. Kymmenkertainen PBA-voittaja, hirveällä kierteellä pelaava kaksikätinen vasuri, ruotsalainen Jesper Svensson aloitti sarjan viidellä kaadolla. Vastustaja, seitsenkertainen voittaja, perinteisellä tekniikalla heittävä oikeakätinen Dick Allen pysyi alussa hyvin mukana, neljä kaatoa. Viidenteen ruutuun Allenille jäi hieman vahvasta osumasta ysikeila, johon Svensson vastasi viidennellä kaadolla ja otti 11 pisteen johdon. Sitten kuudenteen sattui jotain todella käsittämätöntä. Jepen, joka heittää yhtä tourin voimakkainta palloa, taskuosumasta jäi pystyyn 7-9 reikä. Tämä kuvio tulkitaan yleensä heikon lyönnin syyksi. No, siitä ei nyt varmaan ollut kysymys, vaikka Svensson ainoana keilaajana uretaanipallolla pelasikin. Allen vastasi neljällä kaadolla ja Jeppe tuli takaisin omalla neljän kaadon jonollaan, mutta kymmenennen ruudun ensimmäinen ylimääräinen heitto meni vahvaksi ja jätti pystyyn neloskeilan. Näin Allenille riitti voittoon hyvä ehjä. Kaveri teki kaksi tanakkaa kaatoa ja otti lipun seuraavan sunnuntain valtakunnalliseen finaaliin lukemin 277-255. Allenille on viikon kuluttua tulossa rahaa 50 000-250 000, Svensson tyytyi 15 000 dollariin.
Päivän ensimmäisessä ottelussa Allen kohtasi toisen kokeneen kaverin, Tom Daughertyn. Tämä aloitti kahdeksalla kaadolla. Allen paikkasi kakkosruutuun kymppikeilan ja paukutti sitten oman kahdeksan kaadon jononsa. Daughertyn yhdeksäs lyönti oli vahva jättäen ysikeilan pystyyn. Kympin ensimmäiseen heittoon tuli kaato, mutta yhdestoista heitto jäi vajaaksi ja pystyyn lävähti 7-10 reikä. Tämä jätti Allenille oven auki ja hän siitä meni läpi kahdella kaadolla ja ysipaikolla. Pisteet kirjattiin Allenille yhdellä pisteellä 269-268.
Toiseen otteluun radalle asteli vasuri Ryan Ciminelli, joka kutsui itseään eläköityneeksi, keilailu ei enää ole hänen pääasiallinen elinkeinonsa. Eläkkeellä tai ei, Ciminelli aloitti kolmella kaadolla ja peli näytti hyvältä. Viidenteen ruutuun heitto kipusi pahasti nokkaan ja neljän keilan reiästä tuli tyhjä. Allen otti johdon tuplansa avulla, eroa kuudennessa ruudussa oli kuusi pistettä. Molemmat miehet tekivät neljä kaatoa ja sama ero oli viimeisen ruudun alkaessa. Ciminelli teki kymppiin kaksi kaatoa ja Allenilta vaadittiin myös tuplaa. Mies kesti paineet ja kahden kaadon myötä voitti sarjan 253-258.
Allenin kolmas vastustaja oli puertoricolainen Christian Azcona. Tämä aloitti kahdella paikolla, mutta pallon vaihdon myötä kaatojyvä löytyi ja niitä syntyi viisi, seitsemänteen ruutuun saakka. Allen puolestaan aloitti triplalla, kunnes teki huonon heiton ja joutui paikkaamaan kaksi keilaa. Triplansa jälkeen Allen oli seitsemännessä ruudussa yhden pisteen perässä. Ottelu ratkesi käytännössä kasiruutuun. Siinä Azconalle lävähti hyvästä osumasta huolimatta imukasi pystyyn. Allen teki kaksi kaatoa lisää ja nousi johtoon ennen viimeistä ruutua. Azcona teki kolme komeaa kaatoa, pakottaen Allenin tekemään vielä yhden kaadon. Tiukan paikan hallitsija sen teki, ja vielä toisenkin ottaen 20 pisteen voiton 278-258.
Ensi lauantaina PBA:n viiden alueen voittajat, Anthony Simonsen, Francois Lavoie, Tom Smallwood, Kyle Troup ja Allen keilaavat kolmen sarjan sijoituspelin järjestyksen määräämiseksi sunnuntain porraspeliin. Se televisioidaan suorana ja on nähtävillä FloBowlingin maksullisella kanavalla klo 19.30 Suomen aikaa.
Pekka Korpi