Yhdysvaltojen keilailumaraton, U.S. Open alkoi Nebraskan Lincolnissa ensimmäisellä kahdeksan sarjan karsintablokilla. Noita karsintapelejä keilataan kolme, joiden jälkeen 108 keilaajan joukko harvennetaan 36:een. He keilaavat neljännen kahdeksan sarjan pelin ja pois pudotetaan vielä 12 pelaajaa. Jäljellä olevat kisaavat vielä täyden round robinin, eli kaikkiaan kilpailulle tulee pituutta 56 sarjaa ennen kuin selville saadaan viisi television porraspeliin menevää miestä. Ja jotta hommasta saadaan vielä haastavampi, kaikki kahdeksan sarjan pelit keilataan erilaisilla ratahoidoilla.
Osku Palermaa löysi oikeat pelilinjat ensimmäisellä hoidolla, joka on 39 jalkaa pitkä. Ennakkoon sitä pidetään noista neljästä helpoimpana ja ainakin tulostaso nousi melko korkeaksi. Palermaa teki 1728 (keskiarvo 216), jolla hän on sijalla 30, eli sisällä ensimmäiseen katkoon. Oden alkupeli vaisuhkoa, 197 ja 217, mutta sitten ratojen kuluessa oikea tahti löytyi sarjoin 255, 244 ja 233. Loppua kohti vauhti hidastui ja hän sai 184, 201 ja 203. Eroa karsintarajaan on 15 pistettä, kun jäljellä on kaksi blokkia.
Ykköseksi rullasi vielä voitoton AJ Johnson tuloksella 1885 (235,6). Hänen takanaan on tuttuja nimiä, parin viikon takainen voittaja Kris Prather, 1878, kaksikätinen Anthony Simonsen, 1875, ja hallitseva mestari, kaksinkertainen U.S. Openin voittaja, kanadalainen Francois Lavoie, 1862.
Kilpailu on kuitenkin nuori, seuraavat karsintablokit keilataan kahden seuraavan päivän aikana.
Pekka Korpi