Tournament of Champions on viimeistelyä vaille valmis. 42 sarjaa on keilattu ja porukka on karsittu viiteen, jotka pelaavat 100 000 dollarin ykköspalkinnosta varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa.
Ykköspaikalla loppuotteluvastustajaa odottelee Bill O’Neill, jonka ansioluettelossa komeilee mm. Ballmaster Openin voitto. O’Neill otti ykkössijan voittobonusten avittamana, hän voitti round robinissa 19 kaikkiaan 24 ottelustaan. Hänen keskiarvonsa, 217,8 ei ollut joukon paras, sillä lopulta kakkoseksi sijoittunut Anthony Simonsen kaatoi keiloja 220,3 pisteen tahdilla, mutta hän voitti 14 otteluaan ja nuo saamatta jääneet 150 bonuspistettä ratkaisivat piikkipaikan O’Neillille 43 pisteen erolla. Kolmantena porraspeliin lähtee hallitseva ToC-mestari, Jason Belmonte Australiasta. Belmo pääsi viimeisenä mukaan round robiniin, yhden pisteen marginaalilla, mutta hienot pelit nostivat hänet kaukaa jälleen mukaan porraspeliin. Belmontella on tähtäimessään jo neljäs ToC:n voitto, johon ei kukaan ole vielä pystynyt. Neljättä sijaa miehittää Kris Prather, jolta major-voitto vielä puuttuu. Viimeisestä paikasta kisasivat viimeisiin heittoihin saakka Sean Rash ja Kyle Troup. Rash johti ennen viimeistä sarjaa 40 pistettä, eli hänellä oli varaa hävitä ottelu yhdeksällä pisteellä. Molemmat aloittivat tyhjällä, Rash teki toisenkin ennen puolivälin triplaansa. Troup ei saanut tuplaa aikaiseksi millään ja hän oli hieman perässä. Rash silpaisi triplansa päälle missin kymppikeilasta ja Troupilla oli kaikki mahdollisuudet ratkaista peli, mutta kasiruudun kaato ei vaan saanut kaveria, eikä sitä tullut kymppiinkään. Rash teki kymppiruutuun kolmen keilan paikon ja otti ylimääräisellä kuusi pois, siis hukkasi seitsemän pistettä! Se kuitenkin riitti, sillä Troup voitti sarjan 182-175 ja Rash meni pudotuspeleihin kolmen pisteen turvin.
Porraspelit keilataan puoliltaöin alkaen sunnuntain ja maanantain välisenä yönä.
Kuva PBA
Pekka Korpi