PBA Owen’s Illinois Classic päättyi suomalaisjuhliin. Santtu Tahvanainen kesti loppuottelun paineet ja hankalaksi käyneen rataolosuhteen ja kaatoi Chris Vian 186-155 ottaen uransa ensimmäisen PBA-voiton.
Loppuottelu 42 jalkaa pitkällä Carmen Salvinon mukaan nimetyllä hoidolla oli hankala. Radat olivat kuluneet aiemmista otteluista ja vasemmalla radalla pallo ei toiminut yhtä hyvin kuin oikealla. Tahvanainen keilasi molempia ratoja reaktiivipallolla nelosmerkistä, Via puolestaan uretaanilla kakkosen tienoilta. Tahvanainen aloitti tuplalla, kolmanteen ruutuun tuli huono heitto ja paksu osuma jätti 4-9 reiän, josta paikko ei onnistunut. Via teki kahden kaadon väliin kakkosruutuun missin 3-6-10 keiloista. Santtu löi taas tuplan ja johti puolisarjassa 19 pisteellä. Vian heitot vasemmalla radalla jäivät vajaiksi, mutta hän paikkasi 2-8 ryhmät, väliin tuli vielä yhden keilan paikko. Kuudenteen ruutuun ylöjärveläinen veti taas vahvaksi, nyt jäi pelkkä ysi, joka oli helppoa paikata. Seitsemännessä pallo osui lähes keskelle ja pystyyn jäivät keilat 3,6 ja 10. Paikkoheitto klippasi pois vain kolmosen, sarja jatkui tasaisena. Myös Via oli hukassa, hän haki apua pallotehtaan edustajalta, Tim Mackiltä, jonka neuvosta hän siirtyi reaktiivipalloon ja nelosmerkkiin. Ei auttanut, vajaasta osumasta jäi 2-4-8, jonka jenkki paikkasi. Myös kahdeksannen ruudun avaus oli vajaa ja keilojen kaatuilun jälkeen pystyyn jäivät kasi ja kymppi, josta tuli tietenkin tyhjä. Santtu vaihtoi palloa oikealle radalla ja teki massiivisen kaadon. Vasemmalla radalla ysiruudussa hän piti entisen pallon ja nakkasi sen taas nokkaan jättäen jälleen 3-6-10 kuvion. Paikkopallo osui keskelle kutoskeilaa, mutta hipaisi juuri ja juuri kolmosta ja kaatoi myös sen – paikko. Kun Via ysiruudun kaadon jälkeen jätti vasemmalla radalla jälleen heittonsa vajaaksi ja 2-8-10 keilat, oli homma selvä. Tahvanainen rysäytti kaadon ja ylimääräisellä ensin neljä-pois-reiän ja siitä sitten kaksi keilaa, mutta sillä ei ollut enää mitään väliä. 186 riitti tuomaan voiton ja siitä annettavat 30 000 dollaria. Edellinen suomalaisvoitto PBA-kiertueella on Osku Palermaan World Open kymmenen vuoden takaa.
Santtu on oppinut jenkkitavat, hän kävi noutamassa palkintopytyn, mutta ei riehunut sen kanssa, vaan katseli sitä hiljaa seisten. Sitten tietysti tuli tuuletus. Ratareportteri Kimberly Presslerin kysymykseen hän vastasi: ”Nyt ei ole sanoja. Kaikki nuoret keilaajat unelmoivat tästä hetkestä, juuri nyt se tuntuu erikoiselta. Totta kai minä tulin tänne voittamaan, nyt sen tapahduttua, tämä tuntuu ainutlaatuiselta.”
Ammattikeilaaja on paljon tien päällä ja niin nytkin. Santtu lähetti ääniviestin autosta matkalla kohti seuraavaa turnausta: -”Täähän on ihan kaikki kaikessa. Ihan sama kuin ensimmäinen erikoiskilpailun voitto tai mikä vaa, miä on ollu se uus askel. Se tekeminen, et sen todistaminen itselleen, et sen pystyy tekemään niin. Ihan käsittämätöntähän tää on, ei tähän voi muuta sanoa. Mun onneksi lähettiin jo heti matkalle seuraavaan paikkaan. Pysähdytään hotelliin yöks ja sitten mennään Brettin luokse yöks. Vietetään siellä pari päivää ja sieltä ajetaan harjoituksiin, kun ei se oo ku parin tunnin ajo. On mukavaa, kun saa viettää pari päivää enemmän kotosissa tunnelmissa, saa nollata ja tälleen. On niin hyvät saumat ens viikollakin pärjätä hyvin, ei tässä oteta mitään perse olalle oloa.
En muistanu TV-haastattelussa sanoa, mutta sanotaan tässä nyt, että kaikille kotona oleville yli kaiken suuri kiitos ihan kaikesta ja kaikille, jotka on heränny tai valvonu kattomaan showta ja laittanut viestejä ynnä muuta, erittäin suuri kiitos. Ihan mahtavaa nähä, et porukka on ollut mukana reissussa, tsemppaamassa ja hengessä mukana. Se on tällaselle, joka ei tuolla radoilla suuresti eleillä näyttele, kyl se merkkaa suuren merkityksen.
Ens viikolla taas. Koitetaan täs valuttaa kyyneleitä ja olla taas ja kaikkee ja olla ens viikolla taas redi. Kyllähän sitä pitää aina peräkkäisii voittoja hakee.”
Ensimmäisessä ottelussa Tim Foy Jr. kukisti helposti pelinsä kanssa takkuilleen Matt Oglen 217-167.
Toisessa matsissa Foy pilasi Sean Rashin hienon viikonlopun. Rash oli juuri valittu PBA Hall of Fameen, joten se ehkä lohduttaa, vaikka tässä ottelussa turpiin tulikin 190-242.
Foyn voittotahti näytti jatkuvat Chris Viaa vastaan kahden kaksikätisen mittelössä välierässä. Foy käytti oikealla radalla reaktiivipalloa ja vasemmalla uretaania ja hän otti triplalla 14 pisteen johdon sarjan puoliväliin mennessä, kun vastustaja tyytyi tuplaan. Foy vetäisi kuudenteen ruutuun ohi ysikeilasta ja päästi Vian rinnalle, mutta tämä ei pystynyt tilannetta hyödyntämään. Foy otti otteen voitosta kahdella kaadolla, mutta viimeiseen ruutuun avausheitto jäi pahasti vajaaksi ja jätti 2-8-10 reiän, jota selostaja Dave Lamont kuvaili nimellä ”impossible dream”. Eikä tuo unelma onnistunut Foyllekaan, tyhjä. Via tuli viimeiseen ruutuun yhden pisteen johdossa ja teki koko matsin parhaat kaksi heittoaan kaataen molemmilla. Näin hän tuli takaa 212-202 voittoon ja eteni loppuotteluun.
PBA kiertue jatkaa ensi viikolla länteen päin. Vuorossa on PBA Pete Weber Missouri Classic Springfieldissä. Mukana tietysti myös Santtu Tahvanainen ja Tomas Käyhkö.
Pekka Korpi
Kuva PBA Media Gallery
PBA Illinois Classicin infosivuille