PBA World Series of Bowling alkoi toden teolla Thunderbowl-keilahallissa Michiganin Detroitin esikaupungissa Allen Parkissa, kun Cheetah Championshipin karsinnan ensimmäinen peli keilattiin. WSoB pitää sisällään jo pelatun Roth/Holman parikilpailun ja kolme ”eläinkisaa”, Cheetah, Scorpion ja Shark. Lopuksi keilataan kauden neljäs major, PBA World Championship. Jokaisessa eläinkisassa keilataan kolme viiden sarjan karsintablokkia, joiden perusteella 16 miestä pääsee paras viidestä jatkopeleihin. Niistä viisi parasta keilaajaa etenee porraspeliin. Kolme karsintablokkia ja uloslyönnit keilataan kahtena päivänä niin, että maanantaina ja tiistaina keilataan Cheetah, keskiviikko-torstaina Scorpion sekä perjantai-lauantaina Shark. Sunnuntaina on jälkilähetys Roth/Holmanin porraspelistä, maanantaina ratkotaan Cheetahin voittaja, tiistaina Scorpionin ja keskiviikkona Sharkin parhaat. Viikon kuluttua torstaina 16 parasta keilaajaa kaikkien eläinkisojen 45 karsintasarjan perusteella pelaavat täyden round robinin, josta yhdeksän parasta etenee kaksivaiheiseen tv-finaaliin. Lauantaina 20.4. pelaajat sijoilta 5–9 pelaavat porraspelin, jonka voittaja etenee lopulliseen loppukilpailuun sunnuntaina. Aika hengästyttävä urakka.
Kussakin eläinkisassa on oma nimikkohoito, Cheetahissa se on 35 jalkaa (10,7 m) pitkä, tai pikemminkin lyhyt. Uretaanipalloja kehiin ja pelipaikka ykkösmerkkiin. Kuten ennenkin, tuolla hoidolla tulostaso nousi korkealle, vaan tänä vuonna, ainakin aluksi, ollaan tavallistakin korkeammalla. 16 joukkoon ei riitä edes 1200, eli 240 keskiarvo. Siis kuuden kaadon jono jokaiseen sarjaan. Matt Russo jopa lähenteli PBA:n ennätystä, mutta jäi siitä kolmisenkymmentä pistettä lukemallaan 1307 (261,4). Toinen vasuri, Justin Knowles päätti pelinsä 300-sarjaan ja sai tulosta yhteensä 1289 (257,8). Seniori-ikäinen Chris Barnes on kolmantena pistein 1259 (251,8). Vielä Arturo Quintero ja Darren Tang ylittivät 250 keskiarvon. Karsintarajalla sijalla 16 on Irlannin Christopher Sloan, joka teki aamupeliin 1220 (244). Kolmesataset tekivät Knowlesin lisäksi myös Tim Foy Jr. ja Eric Jones.
Tomas Käyhkö ei tuollaisiin tuloksiin yltänyt. Peli alkoi isolla reiällä ja triplan jälkeen tuli toinen ja heti kolmaskin. Sarjaksi kehkeytyi 182 ja sillä hän oli 108 keilaajan joukossa sijalla 103. Tahti kyllä tuosta parani, mutta kun päivän paras sarja oli viimeinen 234 ja kolmanteen lipsahti toinenkin 180, ei tulosta kertynyt kuin 1055 (211) ja sillä matkaa karsintarajaan on 165 pistettä. Aikaa tuon kiinni kuromiseen on vielä kymmenen sarjaa, mutta urosmehiläisen työn siihen joutuu tekemään.
– Uretaanilla aloitin, mutta sillä tuntui, etten saanut oikein kaatoja. Tripla ja pari taskureikää. Tokaan sarjaan vaihoin reaktiiviin ja sillä sain pikkujonoja, mutta ei riittävästi tohon tulostasoon. Huonoja heittoja tuli liikaa ja ei ihan oikea peli-idea. Koitetaan nyt pysyä pelissä mukana world championshippiä varten, Tomas viestitteli ennen lounastaukoa.
Toinen blokki keilataan aamuyhdeltä Suomen aikaa ja kolmas keskiviikkona klo 18 alkaen. Uloslyönnit keilataan aamuyöllä.
Pekka Korpi
Kuva PBA