PBA-keilaajilla on edessä kova reilun parin viikon rypistys. Ensin keilataan Mark Roth/Marshall Holman parikilpailu, sitten pelataan kolme eläinkisaa, Cheetah, Scorpion ja Shark sekä putken päätteeksi kauden neljäs major, PBA World Championships. Kaikki tämä tapahtuu komeassa Thunderbowl Lanes-keilahallissa Allen Parkissa, Detroitiin kainalossa Michiganissa.
Edellä kuvattu on Tomas Käyhkön urakka, Jarno Lahdella ja Kaaron Salomaalla tuohon lisätään vielä esikarsinnat. Roth/Holman esikarsinta on nyt pelattu ja molemmat suomalaiset selvittivät tiensä pääkilpailuun. Lahden parina keilasi ruotsalainen Rasmus Edvall ja Salomaa löysi kaveriksi paikallisen Carter Milasinovichin. Karsintaan osallistui 37 paria, joista 18 pääsi seitsemän, siis 14, sarjan jälkeen mukaan torstaina alkavaan pääkilpailuun. Parikilpailussa keilataan kahdella eri ratahoidolla. Esikarsinnassa vasemmanpuoleisella radalla oli käytössä 44 jalkaa (13,4 metriä) pitkä Carmen Salvinon mukaan nimetty keli ja oikealla puolella 36 jalkaa (11 metriä) pitkä Del Ballardin nimikkohoito.
Lahti/Edvall aloitti karsinnan hyvällä 461 sarjalla, jolla he olivat kahdeksannella sijalla. Sitten tuli heikompi lukema, 404, ja sijoitus putosi rajan alapuolelle, mutta vain vähän. Pari seuraavaa sarjaa Jarno ja Rasmus keikkuivat aivan karsintarajan tuntumassa, vain kymmenkunta pistettä siitä. Viidenteen kaverukset latasivat sitten kunnolla kaatoja Jarno 255 ja Rasmus 237. Noilla pisteillä he pomppasivat sijalle 11 ja heti seuraavaan kulki vielä paremmin, 244 ja 267. Tuo nosti pohjoismaisen parin kahdeksanneksi ja käytännössä varmisti jatkopaikan. Viimeiseen sarjaan Lahden keilailu sakkasi, mutta Edvallin peli piti loppuun saakka. Jarnon henkilökohtainen tulos seitsemään sarjaan oli 1506 (keskiarvo 215,1) ja Rasmuksen 1628 (232,6). Yhteistulos 3134 (223,9) riitti seitsemänteen sijaan. Tällä sijoituksella ei karsinnan jälkeen ole mitään väliä, vain jatkopaikka merkitsee.
Jarno oli hyvällä tuulella pelin jälkeen, mitä kuvaa myös hänen kommenttinsa:
– Pidempi hoito oli vähä haastavampi itelle, hetkeks sai senki haltuu, mutta nopeesti se myös taas hukku.
– Englantia Rasmuksen kanssa höpöteltii, ruotsia en osaa kun yhen sanan ja se on hund, ja sitä ei paljoo keilapeleissä käytetä.
– Viimesessä sarjassa oli vähä palloreaktio hukassa, mutta onneks kaverilla oli se ratapari hallussa, nii päästii huoletta jatkoo. World seriekseen joudun vielä karsimaan.
Salomaa/Milasinovichin alku oli vaisuhko, 383, ja sillä he löytyivät aivan listan loppupäästä. Toisessa sarjassa keilat sitten saivat kunnolla kyytiä, Kaaron teki 254 ja Carter 268 ja tuolla menolla miehet pomppasivat kerralla sijalle 13. Kolme seuraavaa sarjaa suomalais-amerikkalainen pari pysytteli sijoilla 11-14 ja siten mukana, mutta ero karsintarajaan oli vain parikymmentä pistettä. Kuudennessa sarjassa Salomaa/Milasinovich putosivat juuri rajan alapuolelle sarjallaan 401. Viimeiseen sarjaan kotikaupungissaan keilaava Milasinovich löysi muutaman heikomman sarjan jälkeen jyvän ja paukutti yhdeksän kaatoa alusta alkaen. Salomaa peesasi sopivasti ja sarja 483 nosti parin sijalle 14 ja siten kirkkaasti mukaan 60 pisteen erolla karsintarajaan.
Kaaron kertoili parinmuodostuksestaan näin: ”Etin paria ja tuolta PBA-sivuilta löyty ihminen, joka oli jonopaikalla. Laitoin viestiä Somessa ja päädyttiin pariks kisaan. Hyvin meillä yhteispeli sujui, aluksi tietenkin vähä hiljaista, kun ei kumpikaan tunne toistaan. Loppua kohden yhteispeli sujui hyvin ja huomenna treenit ja sitten jatkopeleihin.”
Keskiviikkona on parikisan harjoituspäivä ja osallistujat totuttelevat varsinaisiin olosuhteisiin, 42 jalkaa (12,8 m) pitkään Mark Roth hoitoon ja 38 (11,6 m) mittaiseen Marshall Holmanin keliin. Suomen aikaan puoliltaöin keilataan PBA Elite Leaguen kierros. Torstaine Roth/Holman kilpailussa keilataan viiden sarjan henkilökohtainen karsinta molemmilla hoidoilla ja kaikkiaan 20 sarjan jälkeen 16 paria jatkaa peliä perjantaina ja lauantaiaamusella kaksi kahdeksan sarjan blokkia baker-pelitavalla. Tämän jälkeen viisi paria menee porraspeliin, joka tapahtuu sunnuntaina aamuyöllä. Lahti/Edvallin ja Salomaa/Milasinovichin lisäksi kilpailuun osallistuu Tomas Käyhkö Dallas Leongin kanssa.
Pekka Korpi