USBC Mastersissa on voittajien lohkossa jäljellä neljä miestä, jotka ratkovat porraspelipaikkoja. Yksi noista neljästä on DeeRonn Booker, joka on todellinen outolintu kykyaikaisen keilailun huipulla. Ensinnäkin miehen heitto on suoraan 60-luvulta. Hänen yhden käden suorituksensa heiluri jää reilusti hartiatason alapuolelle ja sitä myötä pallon nopeus on paljon keskivertoa hitaampi. Irrotus on myös perinteinen, rullaa ei ole kovin paljoa, mutta niin vaan keilat tottelevat kiltisti tuollaisellakin suorituksella, kun osuu. Lisäksi Booker on tummaihoinen, mikä ei ole Amerikan keilailun huipulla lainkaan tavallista.
Voittajien lohkon ottelussa EJ Tackettia vastaan DeeRonn näytti ennakkosuosikille närhen munat. Ensimmäiseen sarjaan Booker teki alkuun yhdeksän kaatoa ja kun Tackett teki kaatojonojensa väliin kaksi reikää, meni ensimmäinen sarja haastajalle 279-219. Toisessa meno vain parani. Tackett teki taas neljän jonon ja tuplan, mutta loppuun kaksi reikää. DeeRonn vastasi omalla jonollaan, jonka pituudeksi tuli täydet 12, eli toisen sarjan hän vei 300-212 ja ottelu oli sitä myötä taputeltu. Kolmanteen kaveri hieman rauhoittui ja 205-sarjan myötä voittotulokseksi tuli 784. Tackett sai kokoon 632 ja passituksen hävinneiden lohkoon.
Sam Cooley kukisti Chase Nadeaun 645-627 ja kohtaa seuraavaksi Bookerin. Cooley lopetti pelinsä kuuden kaadon jonolla, kun taas Nadeaun viimeinen ruutu antoi reiän.
Kaavion toisella puolella Englannin Richie Teece kaatoi Lavery-Spahrin veljeksistä Seanin 693-667 ja jatkaa tappioitta. Vastaansa hän saa kokeneen Patrick Dombrowskin, joka kesti Matt Oglen loppurypistyksen ja otti 684-664 voiton.
Hävinneiden lohkossa dramaattisin matsi oli Ranskan Quentin Deroon ja Zac Tackettin välillä. Ranskalainen johti kahden sarjan jälkeen 16 pisteellä ja hyvältä näytti kolmaskin. Nuorempi Tackettin veljeksistä kehitteli kuitenkin kiriä ja kun Deroo paukkasi ysiruutuun stereot, sai Zac mahdollisuuden. Hän teki kaksi paikkoa loppuun. Viimeisen ruudun kymppipaikon jälkeen Tackett ilmeisesti laski tilanteen väärin ja huitaisi ylimääräisen heiton ohi ykkösen, pystyyn jäivät keilat 1 ja 2. Tämä jätti oven auki Quentinille, kolmella kaadolla hän voittaisi yhdellä pisteellä. Ensin hyvä taskuheitto ja kaato. Sitten hyvä taskuheitto ja kaato. Kolmannen heiton hän kahvasi pahasti, mutta keilailussa ei katsota miten, vaan kuinka monta. Huonolla heitolla tuli ylipuolelle huono osuma, mutta kun kaikki pulikat lähtivät, se laskettiin. Siis kolmas kaato ja ranskalainen jatkaa kisaa 615-614 voitolla.
Dramaattiseksi voidaan myös laskea Tyler Cortez Schenckin kolmas sarja, jossa hän kiri ohi Chris Barnesista täydellisellä kolmesatasella pistein 772-728. Ja samaan osastoon menee karsintaykkösen, Ruotsin Markus Janssonin, neljäs kaato, joka tuli viimeisen sarjan viimeisessä ruudussa. Lyönti oli täydellinen, mutta pystyyn jäi 7-10. Tai ei sittenkään, molemmat keilat kaatuivat ja lopulta Jansson voitti Jake Petersin 660-653.
Edellisellä kierroksella odotettu titaanien kohtaaminen EJ Tackettin ja Jason Belmonten kesken kuivahti kokoon jo alkuvaiheessa. Molemmat kaverit keilasivat aivan reunasta, EJ pinkillä reaktiivilla ja Belmo mustalla uretaanilla. EJ teki kaatoja ja Belmo paikkasi yksittäisiä keiloja, ja veti jopa kympistä ohi kasiruudussa. Tackett voitti ensimmäisen sarjan 258-205 ja toisen 232-213 huolimatta Belmonten siirtymisestä reaktiiviin. Kolmas oli muodollisuus ja yhteistulokseksi tuli EJ:n voitto 715-622.
Pelit jatkuvat yötä myöten ja myöhään saadaan selville porraspelaajat.
Pekka Korpi
Kuva 11th frame.com