Bill O’Neill on ilman muuta PBA-alkukauden nimi. Kolmesta kisasta on plakkarissa voitto, viides ja kymmenes sija. Nyt Missouri Classicissa O’Neill on 24 sarjan jälkeen piikkipaikalla. Hän nousi ykköseksi kilpailun neljännessä blokissa, johon hän latoi 1441 (keskiarvo 240,2). Tuo blokki piti sisällään kaksi 290-sarjaa, joten kaatoja kyllä piisasi. Ykköspaikkaan oikeuttava tulos on 5511 (229,6). Yhden kaadon verran perässä tulee vasenkätinen Matt Russo, joka myös on esiintynyt edukseen viime aikoina, vaikka porraspelipaikkoja ei ole tullutkaan. Russon lukemat ovat 5503. EJ Tackettin heikommat kaksi viimeistä sarjaa, 180 ja 207, pudottivat hänet kärjestä kolmanneksi pistein 5473. Vasurien rynnistystä kärjessä täydentävät seuraavina Jakob Butturff, 5465 ja ruotsalainen Kim Bolleby, 5425. Kilpailun nimimiehen Pete Weberin esitys oli loppuun asti vaisua. Tuloksellaan 3337 (185,4) hän jäi loppuun keilanneista toiseksi viimeiseksi takanaan vain Trevor Piepergerdes, joka oli voittanut osallistumisoikeuden Enterprise Park Lanesin paikallisille keilaajille järjestämässä kilpailussa.
Keilaajia on nyt jäljellä 24, joista seuraavan kuuden sarjan pelin jälkeen pudotetaan puolet pois. Tämä blokki keilataan perjantai-iltana. Lauantaina aamuyöllä vedetään vielä yksi kuuden sarjan osio. Siitä sitten viisi kärkimiestä menee sunnuntai-illan porraspeliin.
Kolmannessa karsintablokissa Tomas Käyhkö heitti parhaan kuuden sarjan lukemansa tässä kisassa, 1286 (214,3), mutta se ei häntä auttanut 32 jatkajan joukkoon, vaan yhteistuloksella 3790 (210,6) hän jäi sijalle 43. Eroa viimeiseen jatkajaan, Sean Rashiin, jäi 58 pistettä. Tomaksen peli ailahteli edelleen kovasti, joukkoon tuli jälleen kaksi huonoa sarjaa, 188 ja 176, mutta myös kovat lukemat 256.
Käyhkö ei ollut kommentissaan lainkaan tyytyväinen esitykseensä, mutta aikoo parantaa jatkossa.
– Ei tullut tarpeeksi. Eka sarja oli taas vähän haastava. Loppuun löyty nyt toimiva idea, mutta oli myös tulostaso kovempi tänään lopussakin, niin saattoi olla myös vähän helpompaa. Ei oo vieläkään onnistunu riittävän hyvin keilaamaan, mutta koitetaan oppia koko ajan, jos se superonnistuminen vielä sieltä jossain kisassa napsahtaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA