U.S. Openissa Indianapolisissa saatiin karsinnan 24 sarjaa keilattua ja niiden perusteella 36 miestä jatkaa pelejä. Tomas Käyhkö ei ikävä kyllä ole noiden jatkajien joukossa. Viimeinen karsintapeli keilattiin hirviöhoidolla, jossa oli todella paljon öljyä, yli 31 ml per rata, levitettynä täysin tasaisesti 49 jalan mitalle. Keli ei antanut anteeksi mitään, eikä käytännössä kukaan pystynyt aikaansaamaan kunnon pallon liikettä, siis koukkua. Oli oikeastaan kaksi tapaa pelata, vetää reunasta sisään lähes suoralla, tai sitten nelosmerkistä vanhaa kunnon peittopalloa ilman mitään tulokulmaa. Kumpi vain toimi, jos heitto oli hyvä, mutta jos ei, jäi pahoja kuvia.
Juuri näin kävi Tomakselle. Alkusarjoissa hän yritti reunahkosta, ei saanut mitään isoa, mutta pysyi hengissä, 191, 157, 188 ja 186. Tuo tahti ei riittänyt, karsintaraja läheni uhkaavasti. Viidennessä hän siirtyi viitosmerkkiin ja se tuntui onnistuvan, 221. Mutta kuudennessa tuli vain kaksi kaatoa ja kolme eri versiota 4-6 – reiästä. Tulosta 146 ja homma oli siinä. Seitsemänteen tullut 202 piti unelman vielä hengissä. Mutta kun viimeinen sarja alkoi kahdella reiällä, ei hän siitä enää toipunut. Kolmanteen blokkiin Käyhkö sai kokoon 170 sarjan myötä 1461 (keskiarvo 182,6) ja yhteistulosta kertyi 4744 (197,7) ja sijoitukseksi jäi 42. Eroa karsintarajaan venähti lopulta 57 pistettä.
Tomas ei tietenkään ollut tyytyväinen, jota kuvastaa hänen loppukommenttinsa:
– Vaikea kenttä. Liian huonoa keilaamista oli koko kisa itseltä. Monesta paikkaa ois voinu nuo tarvittavat keilat löytyä. Paikkopeli oli tänään hyvää. Ei oikein tienny suurimman osan ajasta, miten pelata tai millä pelata ja paljon huonoja heittoja siihen päälle.
Viimeisessä blokissa oli vain yksi nimi: Anthony Simonsen. Simo keilasi mahdottomassa olosuhteessa 1778 (222,3), mikä oli yli sata pistettä enemmän, kuin kukaan muu kärkimiehistä. Trevor Roberts teki toisena yli sata päälle, 1735 (216,9) ja nousi kuudenkymmenen ulkopuolelta sijalle 18. Simonsen johtaa U.S. Openia 147 pisteellä ennen Matt Sandersia karsinnan jälkeen. Kolmantena on 17-vuotias ihmepoika Landin Jordan. Hän kesti viimeisen karsintapäivän paineet ja pysyi kärkipäässä blokkituloksellaan 1644 (205,1). Kolmas peli pudotti keilaajien keskiarvoja ja sitä myötä myös karsintarajaa. Loppujen lopuksi vain 37 miestä ylitti paritahdin 24 sarjaan. Viimeinen mukaan päässyt oli 20-kesäinen Bobby Habetler, joka keikkui rajan tienoilla koko kolme päivää. Viimeisen sarjan lopussa hänen piti tehdä yksi ehjä kolmeen viimeiseen ruutuun. Ensin tuli tyhjä 1-2-10:stä. Sitten jäi 3-9-10 paikkaamatta. Viimeisen ruudun avaus kaarsi ylipuolelle ja jätti kymppikeilan. Paikko osui keskelle keilaa ja kahdeksan ylimääräisellä toivat kaivatun jatkopaikan tuloksella 4813 (200,5). Kotikaupungin poika Zach Weidman jäi rannalle ruikuttamaan kolmen pisteen erolla ja muut vielä kauemmas.
Kisassa on tähän asti tehty yksi kolmesatanen, sen kumosi Anthony Neuer ensimmäisenä päivänä.
Rahasijoille päässet keilaavat vielä kahdeksan sarjaa, joiden jälkeen 24 jatkaa round robinilla. Pelit jatkuvat Suomen aikaa klo 17 ja rr-pelit käynnistyvät puolilta öin.
Pekka Korpi
Kuva PBA