Indianapolisin Woodland Bowlissa meneillään olevassa U.S. Openissa toisen karsintablokin jälkeen ykkössijaa pitää tanakasti hallussaan Australian Sam Cooley. Hänen 16 sarjan tuloksensa on 363 pistettä yli parivauhdin (keskiarvo 222,7) ja U.S. Openin hankalissa rataolosuhteissa se on paljon. Niin paljon, että sillä hän on irronnut 90 pisteen johtoon ennen Andrew Andersonia ja vielä yli 30 pistettä enemmän Anthony Simonsenia. Mutta vielä on paljon sarjoja ja hankalia kelejä keilattavana ennen ratkaisuja. Tomas Käyhkö on vahvasti mukana kamppailussa jatkopaikoista. Hän keikkuu sijalla 27, kun ensimmäinen karsinta tehdään kolmannen pelin jälkeen sijan 36 kohdalta. Tomaksen turvaväli on nyt 32 pistettä, mikä ei ole paljon. Käyhkön tulos on 3283 (205,2). Karsintarajalla on nyt viime viikon voittaja Bill O’Neill pistein 3251.
Toista kierrosta varten radoille oli levitetty ns. keskisormi-keli. 43-jalkaa pitkä hoito, jossa tasaisen kerroksen keskellä oli kolmosmerkkien välissä paksumpi, toki sekin tasainen, kerros hoitoöljyä. Tämä nosti pelipaikan heti nelosmerkkiin ja siitä sitten noustiin ylemmäs niin, että jo kuudennessa sarjassa muutamat kaverit heittelivät palloa radalle vasemman rännin päältä. Mm. oikeakätinen Bailey Maverick ja Tomaksen kanssa keilannut Ryan Barnes keilasivat lopussa seiskamerkistä, eli pallo lensi ilmassa lähes suoraan tähtäysmerkille yli neljän metrin matkan. Jopa vasenkätiset pelasivat lopussa viitosmerkin vaiheilta reaktiivipalloilla.
Toisessa blokissa Käyhkön alku oli hankala, heti kaksi tyhjää. Triplan ja viimeisen ruudun tyhjän jälkeen syntyi 180. Pari seuraavaa sarjaa hän sinnitteli 197 ja 195. Neljänteen sitten näytti tahti löytyvän, kun triplan ja tuplan sekä muutaman yhden keilan paikon myötä saatiin 227. Viidenteen tuli sitten se pakollinen ravistussarja, kaksi tuplaa, mutta huonoja avauksia ja niiden myötä tyhjiä ja pöytäkirjaan merkittiin vain 166. Lopussa rännin päältä kuutosmerkistä pelaaminen tuntui maistuvan, kun plakkariin kertyi ensin 231, sitten 229 ja viimeiseen kahdesta tyhjästä huolimatta 204. Yhteensä blokista syntyi 1629, mikä oli B-ryhmän kymmenenneksi paras lukema.
– Elävänä päästiin taas maaliin. Rankka peli. Paikkoihin meni nyt jonkun verran pisteitä hukkaan ja huonoja heittoja tulee liikaa, mutta loppuun sai taas pelastettua vähän peliä, Käyhkö viestitti urakkansa jälkeen.
Blokin parhaan lukeman, 1884 (235,5), rullasi kahdella kädellä 17-vuotias Landin Jordan, PBA:n alle 18-vuotiaiden hallitseva mestari. Tuo tulos nosti hänet tulosluettelossa viidennelle sijalle. Jordanin yhdellä kädellä keilaava kaksoisveli Griffin on sijalla 30. Kukaan muu ei rikkonut 1800 pisteen rajaa. Lähimmäksi pääsivät Tom Smallwood, 1799 ja Dominic Barrett, 1792.
Käyhkö keilaa kolmannen karsintablokkinsa Suomen aikaa aamuyöllä torstaita vasten 49 jalkaa pitkällä täysin flätillä hoidolla, jossa radalla on öljyä huikeat lähes 32 ml baanaa kohti.
Pekka Korpi
Kuva PBA