Veteraanivaliokunnan kokoonpano on muuttunut melkoisesti parin viime vuoden aikana. Pitkään puheenjohtajana toimineen Pekka Vuorion lopetettua tehtävät, ruoriin astui Mikko Isakow Kouvolasta.
Valiokuntaan on saatu myös naisenergiaa, eli Terttu Kohtanen Kauhajoelta ja pohjoisen edustajana Päivi Uusinarkaus Rovaniemeltä. Lisäksi mukaan ovat tulleet Kalevi Estola Porista ja Ari Tiainen Kirkkonummelta sekä uusimpana jäsenenä Pertti Salminen Lahdesta. Pidempään mukana on ollut puheenjohtajan lisäksi Tapio Kuokkanen Tampereelta.
Valiokunnan pitkäaikainen sihteeri Jaakko Virkajärvi luopui pestistään elokuussa. Jaska oli todellinen työmyyrä joka käytännössä teki suurimman osan valiokunnan tehtävistä. Eniten aikaa vaativa oli varmasti eri sarjatasoille tehtävät otteluohjelmat ja niihin liittyvien kilometrien laskeminen, jolla pyrittiin ajomatkojen minimointiin.
Hänen jäätyään pois vahvuudesta, sihteerin työtaakkaa on kevennetty jakamalla tehtäviä. Kalevi Estola hoitaa nyt valtakunnansarjojen lohkojaot, otteluohjelmat ja näiden muutokset. Ari Tiaiselle kuuluu Ruotsi-Suomi veteraanimaaottelun järjestelyt ja valtakunnansarjojen info SKL:n nettisivuille. Hän on lisäksi valiokunnan varapuheenjohtaja. Tapio Kuokkanen vastaa puolestaan kokousjärjestelyistä ja veteraanien Tampere-turnauksesta.
Siten valiokunnan sihteerille Päivi Uusinarkaukselle jää kokousten pöytäkirjojen pitämisen lisäksi kilpailusääntöjen kirjaaminen ja talousarvion sekä toimintakertomuksen laadinta yhdessä puheenjohtajan kanssa.
Myös valiokunnan tehtävien ja valtuuksien kartoittaminen on työn alla, jotta pelisäännöt olisivat selvillä.
Valtakunnansarjat
Valtakunnansarjojen kehittäminen otetaan uudelleen tarkasteluun. Pitkät ajomatkat varsinkin talvella, pimeällä ja välillä huonoissakin ajo-olosuhteissa koetaan hankaliksi. Matkat aiheuttavat myös kustannuksia, etenkin kun joissain tapauksissa joudutaan yöpymäänkin.
Tavoitteena on vähentää ajokilometrejä ja siten kustannuksia sekä kilpailumatkoihin käytettävää aikaa. Tällä tavoin pyrittäisiin motivoimaan ja helpottamaan joukkueiden halukkuutta osallistua sarjapeleihin.
Tavoitteena on tehdä kysely kentän mielipiteistä ja ehdotuksista sarjapelien kehittämiseksi.
Keinoja tavoitteisiin pääsemiseksi voisi olla mm:
Lohkojakojen edelleen kehittäminen maantieteellinen asema huomioiden
Lohkojen pienentäminen myös neljällä/viidellä joukkueella pelattaviksi
Lohkojen välisten otteluiden mahdollinen poistaminen mestaruussarjassa
Sarjajärjestelmän portaittaisuus ylempään/alempaan jatkosarjaan lohkoja yhdistämällä
Nousu- ja putoamiskarsintojen kehittäminen
Veteraanien alaikärajan muuttaminen
Veteraanien alaikärajan nostamisesta 65-vuoteen valiokunta tekee esityksen SKL:n hallitukselle. Keskeisimpiä perusteita on eläkeiän jatkuva nousu, joka aiheuttaa vaikeuksia keilaajille arkipäivinä kilpailuihin ja sarjapeleihin osallistumiseen. Varsinkin pienemmille keila-seuroille se on ongelma.
Myös kansainvälinen käytäntö tukee tätä siirtymistä, koska veteraanien arvokilpailujen ikä-raja on 65 vuotta. Siten muutos selkeyttäisi kansainvälisten arvokisojen ja maaottelujen valintoja.
Muutos auttaisi lisäksi elvyttämään osanottajapulasta kärsiviä seniorisarjoja, joissa nykyisin keilaa paljon myös veteraaneja.
Siirtymä tehtäisiin joustavasti siten, että nykyiset veteraanit säilyttäisivät statuksensa ja vasta siirtymäajan jälkeen silloin 65 vuotta täyttävät keilaajat siirtyisivät veteraaneihin.
Huoli veteraanien keilailun vähenemisestä on aiheeton, koska veteraanit ovat hyvin aktiivisia osallistumalla sarjapeleihin monella tasolla ja lisäksi paikallisiin sarjoihin, seuraotteluihin, kaupunkiotteluihin, veteraaniturnauksiin, liittomyllyihin sekä yksilötasolla pelattaviin seniorikisoihin, arvokilpailuihin jne.
Rataolosuhteet
Rataolosuhteet ovat aika-ajoin puhuttaneet veteraanisarjoissa ja -kilpailuissa. Käytännössä hankala asia, mutta jotta veteraanikeilailu olisi niin sanotusti ilon puolella, niin on toivottavaa, että rataolosuhteet pidettäisiin varsinkin alemmissa sarjoissa kohtuullisen pelattavina.
Täytyy muistaa, että vaativat ja vaikeat olosuhteet ovat aivan eri asia, eli kierrepelaajille tai veteraaneille sopii hyvinkin erilaiset olosuhteet.
Pohdintaan on myös otettava, pitäisikö rataolosuhde olla aina pelkästään ko. sarjakierrosta varten erilainen, jotta kotijoukkue ei saisi etua tilanteesta, sillä kaikilla joukkueillahan ei välttämättä ole pelikierrosta omassa kotihallissaan.
Keskiarvot
Monilla veteraaneilla valtakunnallisiin keskiarvoihin laskettavia sarjoja kertyy melko vähän, koska monet veteraanikisat ovat kolmen tai neljän sarjan kilpailuja, joita ei ilmoita keskiarvoihin. Tasapuolisuuden vuoksi keskiarvot olisi saatava mahdollisimman paljon todellisia taitoja vastaaviksi ja että keskiarvojen perusteena olisi mahdollisimman paljon sarjoja.
Veteraanien SM-kilpailut Valkeakoskella
Seuraavat veteraanien sm-kilpailut järjestetään Valkeakoskella 5.2 – 31.3 2024. Ilmoittautuminen avautuu 2.1.2024.
Lappeenrannassa edellisessä SM-kilpailussa oli hieman yli tuhat kilpailijaa, ja kun Valkeakoski on vähän keskemmällä maata, niin on perusteltua odottaa tuhannen kilpailijan rajan taas rikkoutuvan.
Lappeenrannan kisassa rataolosuhteen kanssa oli hieman ongelmia, eli keliolosuhteesta tuli vaikeampi kuin oli tarkoitus ja se johtui radalla käytettävän hoitoöljyn vaihtamisesta. Tämä osoittaa kuinka pienestä asiasta ja monesta tekijästä radanhoito on kiinni. Toivotaan Valkeakoskelle parempaa onnea tässä suhteessa.
Tampere-turnaus
Veteraanien perinteinen Tampere-turnaus järjestetään nimensä mukaisesti Tampereella Kaupin keilahallissa 25 – 26.1.2024. Turnausta voidaan pitää todella perinteisenä, koska se on järjestetty jo 44 kertaa aiemmin, ja ainoastaan koronavuonna 2021 turnaus jäi väliin.
Veteraaneille se on hyvä tilaisuus käydä aistimassa Kaupin keilahallin tunnelmaa, koska siellä pelataan yleiset SM-kilpailut keväällä.
Lisäksi
Siirtyminen pelkkiin kahvikisoihin ja eroaminen SKL:n/seurojen jäsenyydestä on ollut kovin monen veteraanin valinta viime aikoina. Sporttivakuutuksen markkinointi voisi olla yksi vaihtoehto veteraanien houkuttelemiseksi pysymään rekisteröityneinä. Vastaavaa vakuutusta samalla hinnalla ei varmasti ole saatavilla yksityishenkilölle mistään vakuutusyhtiöstä. Ehkä myös vanhimpien veteraanien jäsenmaksuja alentaminen voisi houkutella veteraaneja pysymään jäseninä keilaseuroissa
Paljon parantamista veteraanikeilailussakin varmaan on ja sitä koetetaan kehittää kenttää kuulemalla, tiedottamista parantamalla ja nostamalla myös ongelmat pöydälle. Täytyy tarkastella ja kehittää sarjajärjestelmiä, SM-kisoja, liittomyllyjä, arvokisavalintoja jne.
Mikko Isakow