Tomas Käyhkö voitti huippujännittävässä Euroopan mestarien cupin loppuottelussa nuoren ruotsalaistähden Carl Eklundin sarjavoitoin 2-1. Käyhkön kultamitalin lisäksi Suomi saavutti kisoista kaksi mitalia, kun Roosa Lundén ylsi naisten kilpailun pronssille.
Trillerimäinen oli Tomas Käyhkön ja Carl Eklundin loppuottelu. Käyhkö avasi pelin voittamalla ensimmäisen sarjan selvästi 236-193. Toinen sarja oli kaikista tasaisin ja se kääntyi lopulta Eklundille. Käyhkö johti toista sarjaa pisteellä ennen kymppiruutuja, mutta Eklund heitti kylmäpäisesti kolme kaatoa tiukassa paikassa ja vei toisen sarjan nimiinsä 237-227.
Ratkaisevassa sarjassa ei ruotsalainen enää pysynyt Käyhkön vauhdissa, sillä 26-vuotias Varkauden Mainareiden suomalaistähti teki kolmosruudusta alkaen kahdeksan kaadon jonon ja varmisti kultamitalin päätössarjan tuloksella 269-226.
– Voittoa tulin hakemaan ja se saatiin, joten loistavat ovat tunnelmat. Sain loppuottelussa hyviä heittoja ja pystyin tekemään onnistuneita muutoksia, jos keiloja jäi. Pää pysyi hyvin mukana koko loppuottelun ajan, Käyhkö kertoi loppuottelun ratkettua.
Entä miltä tuntui viimeisessä sarjassa päättää turnaus kaatoiloitteluun ja 269 pisteen sarjaan?
– Jännäähän se oli ja onneksi meni näin päin tänään, koska näissä paikoissa se voi kääntyä miten päin vain.
Käyhkö kertoo lähteneensä välierään Belgian Mats Maggia vastaan altavastaajana. Maggi oli läpi viikon turnauksen kärkisijalla ja keilasi isoa tulosta koko turnauksen ajan. Välierässä kuitenkin Käyhkö teki hienoa työtä ja voitti belgialaisen suoraan 2-0. Muutenkin Käyhkön lauantai oli kokonaisuudessaan aivan loistava suoritus, sillä hän lähti aamupäivän neljän sarjan peliin takamatkalta kuudennelta sijalta, nousi isolla neljän sarjan tuloksella neljänneksi ja lopulta kultaan saakka.
– Tässä oli siinä mielessä onnikin matkassa, että eilinen päivä meni itseltäni huonosti ja siinä päädyin kokeilemaan reaktiivipalloa, jolla sitten keilasin myös tänään ja sain sillä kaatoja myös mitalipeleissä. Eilisen huono peli oli siis tämän päivän onni, Käyhkö kertoo.
– Hyvä viikko, kun voitto tuli, mutta tietysti henkisesti raskas, kun paljon pelataan ja keskittyminen pidetään koko ajan, jotta tasoitusta ei anneta vastustajille. Onnistuin siinä , että pää pysyi mukana koko pitkän kilpailun ajan. Arvostan tämän kultamitalin korkealle varsinkin, kun uretaanipalloilla pelaaminen ei ole vahvuuteni. Sitä on harjoiteltu ja sain sillä pelityylillä kilpailun alussa hyvin pisteitä. Nyt finaalipäivänä pääsin enemmän pelaamaan omaa peliäni.
Kauden jatkumisen suhteen Käyhkön seuraavat tavoitteet ovat selvät ja katse alkaa kääntymään Pohjois-Amerikkaan.
– Enimmäkseen valmistaudun nyt tammikuussa alkavaan USA:n ammattilaiskiertue PBA:han, hän tiivistää.
Roosa Lundénille pronssia
Käyhkön kultamitalin lisäksi Suomen joukkue juhlii toista mitalia Roosa Lundénin keilattua hienosti turnauksessa pronssille. 29-vuotias Helsingin GB:n keilaaja pelasi kokonaisuudessaan onnistuneen turnauksen ja oli kärkitaistossa mukana pitkän arvokilpailun ajan. Välierässä matka kohti kirkkaampia mitaleita katkesi Saksan Nadine Meieria vastaan 2-0.
– Vastustajalla pallot menivät välierässä pallot mahtavasti tänään ja muutenkin hän pelasi hyvin. Itselle tässä kohtaa turnausta osui huono reaktio. Koko viikon keilasin hyvin, mutta nämä pudotuspelit ovat sitten oma juttunsa aina ja ne ovat pienestä kiinni, eivätkä aikaisemmat suoritukset enää auta. Voittamaan tänne tultiin, niin tietysti nyt harmittaa, mutta varmasti jossain kohtaa arvostus mitalia kohtaan nousee, Lundén kertoi.
Ja varmasti ajan kanssa mitali tuntuukin paremmalta. Lundén palasi tauon jälkeen arvokilpailuihin ja kaulassa on henkilökohtainen pronssi kovasta kilpailusta. Naisten kilpailun kultaa juhli Englannin Verity Crawley.
– Hyvä oli viikko ja se alkoi hyvin. Sain sen verran hyvin kaulaa tehtyä, että sain keilata läpi viikon omaa peliä. Paljon mahtui keilailua tähän viikkoon ja olen tyytyväinen, että pysyin hyvässä pelikunnossa koko viikon ajan. Hyvä kokemus tämän vuoden ECC oli, mutta kiva päästä myös kotiin, Lundén kertoo.
Viime vuonna ECC-kultaa juhlinut Essi Pakarinen oli lopulta seitsemäs tämän vuoden ECC:ssä. Hän sai finaalipäivälle loistavan alun päiväänsä. Pakarinen oli eilisen jälkeen seitsemännellä sijalla ja taistelu neljän parhaan joukkoon pääsystä oli tänään kova, mutta suomalainen ilmoittautui hienosti tuohon taisteluun mukaan tekemällä kahteen ensimmäiseen sarjaansa 253 ja 243 pistettä, minkä jälkeen eroa neljänteen sijaan oli enää yhdeksän pistettä. Kolmanteen sarjaan Pakariselle tuli vaisumpi tulos 185, mutta edelleen ero neljänteen sijaan oli vain 18 pistettä. Päätössarjassa Pakarinen kohtasi haasteita ja paikka neljän parhaan joukossa ei tänään toteutunut.
– Yritin täällä kaikkeni ja tuntuu, että turnauksen lopussa ei ollut enää asioita, joita ei olisi kokeiltu tuloksen saamiseksi. Seitsemäs sija harmittaa tietysti. Kaikkeni yritin, mutta se ei tällä kertaa tätä ylemmäs riittänyt, Pakarinen kertoi pelien päätyttyä.
Suomen joukkueen valmentajana turnauksessa ollut Heli Turja tiivisti tunnelmiaan kisojen päätyttyä.
– Älyttömän ylpeä olen kaikista pelaajista ja erityisen ylpeä siitä, kuinka hyvin kaikki pelaajat osasivat nollata pelit aina seuraavaan päivään, oli päivä mennyt hyvin tai huonosti. Se oli iso osa tämän viikon menestystä. Mahtava oli päättää viikko kahteen mitaliin ja erityisen hienoa, kun pääsi todistamaan Tomaksen kultaa. Jännittävä oli loppuottelu ja onneksi se kääntyi Tomaksen eduksi.
Linkkejä ECC:n seuraamiseen:
Teksti: Henri Havusela
Kuva: Heli Turja