Markus Lahti ylsi henkilökohtaiseen Masters-pronssiin junioreiden EM-kilpailuiden päätöspäivänä. 16-vuotias Lahti pelasi arvokisadebytanttina turnauksessa loistavasti. Mastersin välierässä Tanskan Nicolas Carter oli suomalaista parempi sarjoin 2-1. Carter marssi lopulta Euroopan mestaruuteen. Muiden suomalaisten tie katkesi aikaisemmilla Mastersin kierroksilla. Lähimmäksi mitalipelejä pelasi Stella Lökfors, joka oli mukana tyttöjen kahdeksan parhaan joukossa. Suomen kokonaissaldo näistä kisoista oli kuusi mitalia, joista kaksi kultaisia.
Markus Lahti oli EM-kilpailuissa All Eventin viidentenä, joten hän aloitti Mastersin toisella kierroksella. Ensin Lahti kukisti Tanskan Benjamin Kjærsgaard Kristensenin 2-1, minkä jälkeen vastaan asettui Tshekin Ondřej Prekop. Pitkällä kaavalla sai Lahti taistella jatkopaikoista tänään, sillä myös Prekopia vastaan ratkaisu venyi kolmanteen sarjaan. Siinä suomalainen keilasi loistosarjan 240, ja mitali varmistui.
Välierässä vastassa oli näissä kisoissa loistanut Tanskan Nicolas Carter. Ensimmäisessä sarjassa Lahti kadotti oman pelinsä ja keilasi 157 pistettä. Hän kuitenkin nousi voittotaisteluun hienosti mukaan ja seuraava sarja menikin suomalaiselle 279-199. Viimeisen sarjan ratkaisu venyi viimeisiin ruutuihin, joissa tanskalainen oli parempi tällä kertaa. Carter matkasi loppuotteluun Ruotsin Kevin Melinia vastaan pistein 218-183.
Lahdelle ensimmäisistä arvokisoistaan joukkuekulta, paripronssi sekä Mastersista henkilökohtainen pronssimitali.
– Tavoite oli näistä kisoista saada henkilökohtainen mitali, joten siinä mielessä välierätappiosta huolimatta hieno juttu ja täytyy olla tyytyväinen. Tuntuu, että pelasin koko viikon täällä hyvin ja varmaan sitä se olikin, kun kolmea mitalia saavutin. Joukkuekulta näistä kilpailuista on tietysti se eniten lämmittävin asia. Se oli hieno voitto, Lahti sanoo.
Upeasta menestyksestä arvokilpailuissa Lahti kiittää tukijoukkojaan.
– Valmentajille isot kiitokset. Kiitokset myös omalle perheelle ja sponsoreille sekä tietysti kaikille ystäville. Kaikki mainitut ovat mahdollistaneet täällä menestymisen ja kaikista on iso apu.
Kokonaisuudessaan Lahdelle jäi hyvä fiilis ensimmäisistä arvokilpailuista.
– Alussa meinasi vähän jännittää, vaikka kova jännittäjä en ole ikinä ollut. Se meinasi mennä siihen, mutta hyvin sain sen jälkeen pidettyä pään kasassa. Se pitää sanoa, että näissä kisoissa oma elementtinsä on se, että yleisössä kannustetaan paljon silloinkin, kun on oma heittovuoro, ja siinä pitää osata keskittyä. Mielestäni siinä onnistuin hyvin näissä kisoissa, Lahti sanoo.
Poikien valmentaja Juha Immonen kehui sekä Lahden että poikien joukkueen esityksiä näissä kisoissa.
– Hieno juttu ja hienosti Make taisteli tänään mitaleille. Pelit olivat niin tiukkoja tänään. Loistava oli turnaus ensikertalaiselle ja hänen on hyvä jatkaa tästä. Hänellä on vuosia edessä vielä näissäkin kilpailuissa. Maken parhaat vuodet ovat edessä ja tämä oli vasta alkusysäystä siihen. Muutenkin poikien joukkueelta hieno turnaus ja kun joukkuekultaa voittaa, silloin kaikki ovat onnistuneet. Hienoa oli olla tässä mukana, Immonen kehuu.
Tytöissä lähelle mitalia pääsi Stella Lökfors, joka eteni kahdeksan parhaan joukkoon. Lökfors taipui Mastersin kolmannella kierroksella Ruotsin Elissa Mehmetiä vastaan 2-0. Lökforsilta hyvä päätös kilpailuille viimeisenä päivänä ja kotiin tuomisina hänellä on Tiiamari Laukkasen kanssa saavutettu paripronssi.
– Hyvät tunnelmat jäi tästä päivästä ja olin tyytyväinen pelaamiseeni. Hyvään pelaamiseen on hyvä päättää kilpailut, niin ei sen isommin jäänyt tänään mikään harmittamaan, vaikka tietysti mitalista pelattiin. Pelasin Mastersissa varmaan parasta peliäni tässä turnauksessa. Ei tullut paljoa missejä ja hyviä heittoja oli tänään ja taskukin löytyi hyvin.
Lökfors pelasi Mastersin toisella kierroksella Tiiamari Laukkasta vastaan. Lökfors eteni suomalaisten ottelusta 2-0 jatkoon.
– Ei se ollut kiva tilanne omaa joukkuekaveria vastaan pelata. Masters-otteluita oli kuitenkin kiva pelata tänään. Keilasin itse sillä taktiikalla, etten juurikaan katsellut tulostaulua ja se toimi tällaisessa formaatissa hyvin, Lökfors kertoo.
Lahden pronssimitalin myötä Suomi nappasi näistä kisoista kuusi mitalia:
Kultaa: All Event, Tiiamari Laukkanen
Kultaa: Joukkue, Markus Lahti, Luukas Väänänen, Jussi Laine ja Roni Leskinen
Pronssia: Masters, Markus Lahti
Pronssia: single, Tiiamari Laukkanen
Pronssia: Parikilpailu, Tiiamari Laukkanen ja Stella Lökfors
Pronssia, Parikilpailu, Markus Lahti ja Luukas Väänänen
Suomen joukkue matkustaa maanantaina takaisin Suomeen. Kiitokset kaikille pelaajien taustajoukoille sekä kaikille, jotka ovat Suomesta käsin tsempanneet ja tukeneet Suomen joukkuetta EM-kilpailuiden aikana.
Teksti ja kuva: Henri Havusela