PBA Lubbock Sports Open alkoi esikarsinnassa, johon osallistuivat myös suomalaisnuorukaiset Tomas Käyhkö, Jarno Lahti ja Santtu Tahvanainen. Hyvin kävi, kaksi kolmesta raivasi tiensä pääkilpailuun. Käyhkö voitti koko kuuden sarjan karsinnan tuloksellaan 1451 (241,8) ja Tahvanainen nousi komealla kirillä huonosta alusta huolimatta jatkoon sijalta 20 lukemalla 1316 (219,3).
Tomas aloitti sarjoilla 258, 279 ja 244 ja oli jo tuossa vaiheessa porukan kärjessä ja käytännössä mukana. Lopun hyvä olo kävi ilmi hänen viestistään pelin jälkeen:
”Tuntuu hyvältä saada nyt onnistuminen ja päästä taas pelaamaan hyvin. Heti alusta asti löytyi hyvä peli-idea ja oikea pallo, niin oli melko helppo heittää. Missään välissä ei juurikaan ongelmia ollut ja loppupelin saikin sitten heittää melko rennosti ja testailla vähän eri ideoita.”
Santtu aloitti pelinsä vaisusti, 194 ja 162. Sitten tahti parani huomattavasti, karsintaraja läheni ja viides sarja 279 nosti hänet jo käytännössä sisään.
”Oli kyllä hirvee aloitus, yritin tehdä parhaani, että en pääsisi jatkoon. Onneksi sain kasattua pakkaa ja parempaa vetoa aikaiseksi. Sain tehtyä kaatoja ja pääsin sisälle, tyytyväinenhän tässä on pakko olla. Ei tähän tyydytä, lähden blokki kerrallaan vetämään eteenpäin ja odota, koska ne sanoo, että ei saa enää keilata. Oli vähän huono yöuni eilen, nyt menen päikkäreille, ellen peräti yöunille, että olen huomenna virkeämpi. Huomenna vastustajat eivät anna armoa kahta sarjaa.”
Jarno Lahden karsinta ei sujunut oikeastaan missään vaiheessa. Neljä ensimmäistä sarjaa olivat välillä 195-206 ja tuo tahti ei piisannut. Viides ravistussarja 172 sitten vei käytännön jatkohaaveet. Jarnon tulos oli 1194, millä hän jäi 99 pistettä karsintarajasta.
Lubbock Sports Open alkaa lauantai-iltana Suomen aikaa ensimmäisellä kuuden sarjan karsintablokilla. Toinen heitetään aamuyöstä. 12 sarjan perusteella 24 miestä jatkaa eteenpäin.
Mukana on kolme suomalaista, Osku Palermaa, Käyhkö ja Tahvanainen.
Pekka Korpi
Kuva: PBA