Nicola Pongolini teki historiaa olemalla ensimmäinen italialainen Ballmaster Openin voittanut pelaaja. Loppuottelussa Pongolini voitti Ruotsin Pontus Anderssonin 189-168. Suomalaisittain pudotuspelit päättyivät tylysti Tomas Käyhkön ja Sanna Oksasen hävittyä välierissä.
Välierässä Pongolini kohtasi Tomas Käyhkön. Yhden sarjan välierässä yksikin virhe maksaa paljon, ja Käyhkölle ratkaiseva virhe sattui kasiruudussa, jossa suomalaiselle tuli reikä, ja Pongolini käytti tilaisuuden. Lopulliset pisteet italialaisen hyväksi 219-214.
– Omiin virheisiin tämä kaatui ja huonoja heittoja tuli muutamakin kappale sarjan aikana ja siihen tämä tällä kertaa ratkesi, loistavasti turnauksessa esiintynyt Käyhkö summasi.
Toisessa välieräparissa oli suomalaisittain jännittävä asetelma, kun pitkään keilailusta äitiysloman takia sivussa ollut Sanna Oksanen pelasi upeasti sunnuntaina ja lähti välierässä pelaamaan Pontus Anderssonia vastaan. Ruotsalainen kuitenkin keilasi vahvemmin ja eteni loppuotteluun Pongolinia vastaan lukemin 205-189.
– Kertoisin, jos itsekin tietäisin, miten onnistuin pelaamaan näin hyvän päivän. Lähdin tähän turnaukseen pelaamaan vain yhtä karsintaerää, mutta sitten heitinkin toisen erän ja etenin loppukilpailuun. Ihan askel kerrallaan lähdin pelaamaan. Seuraavana tavoitteena on keväällä Suomen mestaruudesta pelaaminen, mutta enempää en tavoitteita laita itselleni. Takaisin täältä kuitenkin tullaan, Oksanen kertoo.
Loppuottelussa sekä Pongolinilla että Anderssonilla oli haasteita löytää parasta peliään, ja lopulta Anderssonin epäonnistuminen kymppiruudussa varmisti Pongolinin voiton lukemin 189-168.
Kärkinelikko: Nicola Pongolini, Pontus Andersson, Tomas Käyhkö ja Sanna Oksanen.
Italian miesten maajoukkuekeilaajat olivat saapuneet Ballmaster Openiin usean keilaajan voimin, ja tuore Ballmaster Open -voittaja pääsikin maajoukkuekavereidensa syleilyyn voiton ratkettua.
– Unelma muuttui tänään todeksi. Tämä turnaus on Euroopan hienoin ja minulle voittaminen täällä oli todellakin unelmien täyttymys. Pokaali tulee saamaan hyvän paikan kotonani. Loppuottelussa radat olivat todella haastavat, mutta onnistuin siitä huolimatta pelaamaan mielestäni hyvin ja sillä varmistui voitto, Pongolini sanoi hymyillen.
Tulevaisuuden suunnitelmista Pongolini on epävarma koronaviruksen takia.
– En tiedä missä seuraavaksi pääse kilpailemaan, mutta toivottavasti pääsemme miesten EM-kilpailuihin ja on mukava palata Suomeen silloin, hän sanoo.
Tomas Käyhkö pokkasi palkinnon vielä 300 extrassa.
Loppuottelun jälkeen keilattiin vielä 300 Extra, jossa Tomas Käyhkö nappasi itselleen kolmen tuhannen euron ekstrapalkinnon. Turnauksessa heitettiin tänä vuonna neljä 300 sarjaa Tomas Käyhkön, Pyry Puharisen, Santtu Tahvanaisen ja Teemu Putkiston onnistuttua täydellisissä sarjoissa.
Teksti ja kuvat: Henri Havusela